lo FLORE ^' 



Ille comam ^joixïsjam tum tondebat acanthi. 



Georg. IV, iSy. 

 En grec, AzâvQou '/ivoç fi.a)iav.c!v. 



Acanthus pœderos ^ seu melamphyllum (Plln. lib. XXII, 

 cap. 22). 



Acantfms salivus^ vel mollis VircjUii (G. Bauh. Pin. 383). 

 Acanthus mollis (Linn. gen. io65). 

 En italien, Acanto. 

 Acantlie-brancursine. 



Les botanistes ont donné à cet Acanthus le nom spécifique 

 de mollis , pour le distinguer de \ acanthus aculeatus et crispus 

 de Pline, Acanthus spinosus des modernes. 



Le mot acanthus vient du mot grec a-m-jQoL, spina, où Ton 

 retrouve le radical ac, qui signifie /?omfe en celtique. Les An- 

 ciens avaient appliqué ce nom à'acanthus à plusieurs plantes 

 épineuses, notamment aux chardons. 



Par les épithétes mollis eifiexus, Virgile a voulu exprimer 

 la nature particulière des feuilles, qui sont flexibles, et douces 

 au toucher. L adjectif rideyis s'applique à leur forme, qui les a 

 fait choisir pour orner les chapiteaux de Tordre corinthien , le 

 plus élégant de tous les ordres d'architecture. 



Quelques savants ont prétendu que Xacanthus mollis du vers 

 137 du IVe hvre des Géorgiques n'était pas le même que celui 

 des autres passages ; s'appuyant du sens de la phrase : « Et lors- 

 que venait le premier printemps , il émondait ses acanthes flexi- 

 bles » ; ce qui ne peut , suivant eux , s'entendre que de quelque 

 espèce d'arbre. Mais Pline le jeune dit(i) que les Piomains dé- 

 coraient les allées couvertes de leurs jardins avec l'acanthe, 

 espèce qu'on ne peut méconnaître aux épithétes de lubricus et 

 àe Jlexuosus ; et l'on ne voit pas qu'il soit étrange de donnera 

 une plante flexible, et non arborescente, telle forme qu'on de- 

 sire , soit en la liant avec de l'osier, soit en la taillant pour lui 

 ôter le superflu de ses feuilles, afin qu'elle puisse mieux s'ali- 

 gner en bordure (2). 



(i) Plbi.jun. Epist. V, 5. 



(2) Consultez JVIatliiole sur DioscoriJe, lis. III, cli. 17. 



