58 FLORE 



n'en devint général que sons l'empire de Jnstinien, époque 

 où seulement, selon l'historien Zonare (i), les Romains com- 

 mencèrent à fabriquer la soie, jusqu'alors apportée par les 

 marchands de Perse. 



Les feuilles de diverses espèces de mûriers peuvent servir 

 à la nourriture des vers à soie; le mûrier blanc est pourtant 

 celui qu'ils préfèrent. Originaire de la Chine, il n'est naturalisé, 

 dit-on, en Europe que depuis l'introduction de 1 insecte pré- 

 cieux dont l'existence y semble attachée. La fable de Pyrame 

 et Thisbé ne pourrait-elle pas faire supposer que le Morus 

 alba s'était montré jadis en Italie et en Grèce, mais qu'ayant 

 disparu, par suite de diverses circonstances qui ne sont point 

 sans exemples dans les fastes de l'histoire des plantes, le sou- 

 venir traditionnel a fait inventer la fable qui attribue au sang 

 des deux amants la teinte lugubre des fruits du mûrier noir, 

 le seul qui fût demeuré connu. 



M. de Théis (2) fait dériver le mot grec popsx du celtique mor, 

 qui signifie noir. C'est de pocéz qu'est venu le nom de Morée, 

 donné au Péloponnèse, vers le milieu du moyen âge, à l'épo- 

 que où l'éducation des vers à soie devint une branche de com- 

 merce importante, dans cette province de l'empire d'Orient. 



FRAXINUS. Incjens. 



Fraxinus m sylvis pulc/ierrima. Ecl. Vîï, G5. 

 Plautis et durée coryli nascuntur, et ingïns 

 Fraxims. Geop.g. II , 66. 



Me/ia dcS GrCCS. 



-Fraxnus Ormis? (lÀnn. g en. iSg^). 



Fraxinus Jlori fera? (Scop. FI. carn. n° 12S2; Dec. FI. 

 Fr. esp. 2466). 



Le Frêne de Montpellier. 



M. Bureau delà Malle, fils, pense c^\ie\e fraxinus àe?, Latins 

 est la plante que nous indiquons, et nue Vorniis des Latins, 

 Soijp.£)îa des Grecs, est notre Fraxinus excelsior. Son ar-torité, 

 que nous suivons à défaut de raisons précises , ne saurait nous 



(i) ^«H. LXIV, cfl/). 9. (2) Gloss. botan. p. 3ii. 



