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qu'il s'agisse d'un rire véritable, mais, comme l'observe fort 

 bien Pausanias, parceque cette herbe imprime aux nerfs de la 

 face une contraction telle qu'il en résulte l'apparence du rire. 

 De là vint le proverbe du rire de Sardaigne, ou sardonique : aap- 

 fîwvioç Y^w;. Salluste, Aëtius, et le Polyhistor àe Solin, mention- 

 nent, avec différents détails, cet horrible jeu de la nature. 



Les Modernes ne sont pas d'accord sur la détermination de 

 VHerbasardoa. Haller a cru y reconnaître lOEnanthe crocata de 

 Linné, et Daléchamp le Baiiuncidus scelei'atus. La première 

 opinion doit céder devant la seconde , puisque Dioscoride ( i ) et 

 Salluste, comparent positivement leur plante à l'ache, et que 

 cette ressemblance est bien plus marquée dans la renoncule 

 scélérate que dans VOEnanthe. Mais elle est plus satisfaisante 

 encore, si l'on adopte l'avis des auteurs qui désignent ici le 

 Ranunculus Philonotis. Le Philonolis doit être ce Ranunculus 

 sardous qu'Anguillara (2) rapporte avoir trouvé fréquemment 

 près de Venza, non loin d'un fleuve qui vient de Carrare. II 

 croît également en France, où l'on rencontre sa fleur, tout 

 l'été, dans les champs, sur le bord des chemins, et sur-tout 

 auprès des marais. 



Au surplus, toutes les renoncules ayant des qualités analo- 

 gues, je ne sais si 1 on ne ferait pas bien de ne préciser que le 

 genre, sans s'arrêter à l'une ou l'autre espèce. Le pluriel, em- 

 ployé dans le texte latin, favorise encore cette interprétation 

 peu restreinte. 



Par l'adjectif amarra, qu'on pourrait considérer comme une 

 sorte de synonyme poétique d'ams, Virgile a peut-être voulu 

 désigner plutôt les propriétés nuisibles que l'amertume de la 

 plante. Ne dit-on pas au figuré, en français, une douleur amère^ 

 passer ses jours dans l'amertume? 



HIBISCUS. Viridis. — GracUis. 



Hœdorumque gregem viuidi compellere hibisco. 



EcL. II, 3o. 



(i) Diosc. /16. //, cap. 171. 



(2) Anguill. page 178. Comparez Spreng. Hist. rei herb. p. 145 et 178;, 

 i-oisel. Deslonch., etMarq. Dict, des Sciences médic. XL VII, p. 458. 



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