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Examinons brièvement ces différents systèmes , afin de fixer 

 Tincertitude du lecteur. 



Suivant Golius et Chardin, le mot hyacinlhus vient dejdcouf, 

 qui, dans Icb langues d'Orient, signifie rubis , pierre précieuse 

 d'un rouge tendre, 5i<ai^e ruhens ; aussi toutes les épitbètes 

 données à Thyacinthe expriment-elles cette couleur; et les com- 

 mentateurs n'ont en effet désigné pour Yhyacinthus , si pour- 

 tant j en excepte La Gerda, que des plantes à fleur rouge, comme 

 le Delphiniwn Jjacis, les Gladiolus, et le lys martagon. Laquelle 

 de ces plantes méritera de fixer notre choix? 



Ovide, décrivant la plante en laquelle fut changé l'infor- 

 tuné Hyacinthe, s'exprime ainsi (i) : 



Fonnamque capit, quant lilia ; si non 



Purpureus color hiiic, argenteus esset in illis. 

 Ip.se suos gemitus foliis inscribil, e( ai, ai, 

 F/os liabet inscriptum. 



L'hyacinthe des poètes est donc un lys à fleur rouge, sur 

 les pétales de laquelle doivent se trouver des lignes imitant la 

 syllabe ai. 



Ce n'est donc plus an D elphiniuni , qui n'est point une lilia- 

 cée , qu'il s'agit; ni des glaïeuls, liliacées imparfaites, qui n'of- 

 frent à l'œil aucunes lignes imitant des caractères; ni de Yhya- 

 cinthus mêlas de La Cerda , plante rare, à la fleur de laquelle ne 

 peut se rapporter aucune des épithétes données par les poètes. 

 Le lys martagon réunit seul toutes les conditions voulues pour 

 Yhyacinthus : sa fleur est rouge, elle ressemble aux lys, et fait 

 Ihe souvent sur ses pétales la syllabe ai. 



Les épithétes de suave rubens et dejèrrugineus, données par 

 Virgile à son hyacinthus , se rapportent si parfaitement au lys 

 imartagon, que les deux frères Bauhin les lui ont appliquées 

 dans leur synonymie, ignorant cependant que les deux plantes 

 fussent les mêmes ; ce qui doit faire admirer l'étonnante exac- 

 titude du poète latin. 



Le port de cette belle plante sert encore à fortifier cette opi- 

 nion : malgré son élégance , elle est d'un aspect triste ; ses fleurs 



(i) Metamorph. lit. X, 212. 



