DE VIRGILE. 79 



Le mot persan laléh^ qui est le nom de toutes les belles 

 liliacces, et principalement de la tulipe, que les Anciens pa- 

 raissent n'avoir pas connue, a passé d'une part dans la famille 

 des lan{;ues du Nord [lilie, lily , etc.), et d'une autre dans le 

 grec et le latin; car lirion est pour lilioti, par la permutation 

 usitée de deux lettres fort voisines (i). 



LILIUM. Grande. 



Florentes ferulas , et grandia lilia quassans. 



ECL. X, 25. 



En ofrec, Opvi6ô'ya).ov, ri Scklo ti e't^o; ^stpiw^ovç àvOouç. 



Liliaceœ syhestres quœlibet. 

 Diverses Lillacëes sauvages. 



Bien qu'il paraisse d'abord naturel de supposer que Virgile 

 a voulu, dans le passage cité, désigner le lys blanc, on peut 

 croire aussi qu'il s'agit des grandes espèces de \ Ornithogalum 

 de Tournefort, que plusieurs botanistes du moyen âge nom- 

 maient encore liliuni : espèces qui se rencontrent chez les Mo- 

 dernes dans les genres Phalangium , Ornithogalum et Scilla, et 

 qui croissent spontanément dans les forêts d'Italie ou sur les 

 bords de la mer. Cette opinion semble d'autant plus raison- 

 nable que les lihadont il est parlé dans l'églogue X sont portés 

 par les Sylvains , dieux des forêts , et que pourtant le lys blanc, 

 originaired'Orient, n'était connu à Rome, du temps de Virgile, 

 que dans les jardins des curieux. On le voit, de nosjours, croître 

 spontanément dans plusieurs cantons de la Suisse; mais il n'y 

 est que naturalisé. 



LINUM. 



Uritenim lini campum seges. Georg. I, 77. 

 Nec non et lini segetem et céréale papaver 

 Tempus humo tegere. Georg. 1,212. 



(i) Les lettres h et Rsont placées l'une près de l'autre, en samskrit, dans 

 la classe des semi-voyelles. 



