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§. IV. 



Pline, en copiant la description, donnée parThéophraste, 

 de Tarbre des Lotophages, ajoute qu'il s'est naturalisé en Ita- 

 lie, où on l'appelle également lotus et celtis (i); mais que la 

 différence du sol l'a changé. 



Cette puissance du sol serait bien grande; car le celtis de 

 Pline n'est pins épineux, et son fruit, qui, suivant cet auteur, 

 nascitur densus in ramis, mjrtimodo, près des Syrtes et chez 

 les Nasamons, croît en Italie cerasimodo. 



Mais il n'en est rien , et Sprengel a parfaitement raison d'af- 

 firmer que Pline a confondu deux arbres dont il n'avait jamais 

 vu qu'un seul. Le celtis, connu en Grèce et en Italie, avait 

 été vulgairement surnommé lotus chez les Romains, vu l'agré- 

 nient de son fruit, et par allusion au lotus d'Afrique, célèbre 

 de toute antiquité. Nous voyons à chaque instant de ces exem- 

 ples. N'appelons-nous pas ébène une sorte de cytise? baume, 

 une espèce de menthe? ananas, une belle variété de la fraise? 

 marronnier, un Esculus à fruit castaneïforme? 



Le celtis de Pline reste à déterminer. C'est, dit Robert Con- 

 stantin, \eperlaro des Italiens et notre alisier. L'un ou l'autre, 

 à la bonne heure; mais le perlaro est un Celtis, et l'alisier \\n 

 Cratœgus, ce qui ne se ressemble guère. Perlaro, micocoulier, 

 dit Vénéroni. 



Antoine du Pinet de Noroy établit mal-à-propos la même 

 confusion, comprenant aussi le micocoulier dans les alisiers. 

 Martyn se sert du mot nettle-tree , que les dictionnaires tra- 

 duisent par alisier, sans dire dans quel sens ils l'entendent. 



Puisque Robert Constantin fait du lotus apyrène (voyez §. II ) 

 l'amélanchier {Cratœgus rotundifolia , Lamk.), il est probable 

 qu'il entendait, sous le nom d'alisier commun, le Cratœgus Aria 

 de Linné, le droulier de quelques provinces. Il en existe une 

 variété sans épines, la seule qui puisse convenir à la descrip- 

 tion du naturaliste romain; c'est celle qu'on appelle cormier- 



{^l)Hist. nat. XIII, 17. 



