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lever ce doute (1), est précisément susceptible de s entendre 

 dans les deux sens. 



S'il faut se décider pour un arbre différent du premier, il 

 n'y en a point qui convienne mieux que le Diospyros Lotus, 

 dont Mathiole applique mal-à-propos la fijjure au lotus de 

 Dioscoride. 



Ce Diospyros n'est point le ^lôffTrypoç de Tbéopliraste, mais le 

 gaiac d'Italie de Bauhin, Guayacana de Tournefort, nommé 

 en France plaqueminier. Son fruit, cérasiforme, eitïuva (Tln- 

 dia qui se vend à Florence. 



Mais ne vaut-il pas mieux penser, avec Bodaeus de Stapel, 

 que Pline, accoutumé, comme les anciens botanistes, à s'af- 

 franchir de toute méthode, a simplement traité de la même 

 plante sous deux noms, et dans deux chapitres différents? 

 Quant à nous, la chose nous semble infiniment probable. Déjà 

 le fruit de sa fève grecque est une cerise, comme le fruit de 

 son lotus-celtis. Il attribue ensuite à l'écorce et à la racine de 

 celte faba grœca, une vertu colorante (2) qui se trouve dans 

 le lotus de Dioscoride. Columelle, en parlant de la fève grec- 

 <|ue, qu'il range parmi les arbres fruitiers, ne lui donne aucun 

 caractère qui la distingue du lotus italique ordinaire. Con- 

 cluons donc, sans toutefois regarder comme inadmissible l'opi- 

 nion contraire, que celtis et faba grœca n'étaient que deux 

 noms du micocoulier, ou lotus d'Italie {Celtis australis, L. ). 



En terminant l'histoire des lotus arborescents, une remarque 

 importante se présente à nous, hat^uatica lotos d'Ovide (3) est 

 un arbre; les mots truncum, ramos, ne permettent pas d'en 

 douter. Ailleurs il place encore le lotus avec le saule (4). Voici 

 donc un lotus ligneux qui ne peut se rapporter à aucune de 

 nos cinq espèces, car aucune n'est aquatique. Il faut lui donner 

 un paragraphe spécial, et chercher quelle plante ce peut être. 



Mais nos travaux sur cette matière seraient les dissertations 

 sur la dent d'or. Jamais un tel lotus n'exista dans la nature. 



(i) Hist. nat. XXIV, 2. (2) Ibid. XFI, 3o. 



(3) Metamorph. IX, 34 1. 



(4) Metamotjifi. X, 96. 



