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§. IX. 



Il est singulier que le nom de colocase, donné si souvent 

 au Nymphœa Lotus, ait pu s'appliquer aussi à une plante du 

 genre des Arum. Le fait est néanmoins indubitable. 



JJArum Colocasia ne fleurit presque jamais, et ses fleurs dif- 

 fèrent extrêmement de celles des nénufars. Mais il y a de la 

 ressemblance dans les feuilles. La racine del-^rum, quoiqu'as- 

 sez acre , se mange aussi à la manière du corsium. Ce légume , 

 d'ailleurs, était originaire d'Egypte. En voilà plus qu'il ne faut 

 pour que les Romains, qui en avaient naturalisé la culture en 

 Italie , l'aient confondu avec la véritable colocase. 



Jamais en effet ils n'en citent la fleur, qui , certes , s'il se fût 

 agi d'un Nymphœa, n'aurait pu être oubliée. On voit, en outre, 

 que la manière de le planter par bulbes au bord des eaux, rap- 

 portée par Columelle et Palladius , est la même qu'ont vu pra- 

 tiquer, pour VArwn, Glusius et Bélon. Il peut cependant aussi 

 végéter dans les champs (i). 



Quant aux Arabes , ils l'ont toujours bien distingué , et c'est 

 à cette espèce seule qu'ils ont réservé le nom de koulkas, /pi^ ; 

 Rhazès en recommande la racine comme stomachique. Abdou'l- 

 Latif parle des bulbes qui l'accompagnent, et qui sont de la 

 forme d'une fève, et de couleur rose. Le juif Maimonide l'ap- 

 pelle le gingembre de l'Egypte. 



C'est assurément le niliacum olus dont Martial plaisante. 



(i) Cette raison me fait grandement douter de l'utilité d'une correction 

 que Sprengel propose au texte d'Avicenne. Il croit que le fruit du niloufar 

 ne saurait s'appeler graine de l'époux [el-'arous)., mais de Y Arum (el-'aroun). 

 h'Arum est bien la colocase koulkas, mais non la colocase Nymphœa; et le 

 nom de légume aquatique, donné par Avicenne, ne lui convient qu'à moitié. 

 Ainsi nul prétexte pour changer. — Mais que signifie Hahb el-arous? — 

 Qu'importe? Ce pourrait être un de ces noms insignifiants comme nous en 

 avons mille. Et cependant, par bonheur, nous tenons le fd qui doit nous 

 guider dans cette explication. Ce fil est l'expression Arnis cl-NU , citée dans 

 la note i , page xciii. 



