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tayer de Mathiole, qui n a jamais affirmé ce qu il lui fait dire, 

 et qui ne parle ici que d'un trîfoglio cavalUno dont Tespêce 

 n'est pas facile à préciser; mais à cela près, son opinion, quoi- 

 qu'isolée, paraît très admissible, et nous dirons avec lui que le 

 XwTÔç ^epoç Tptcpy)iXoç de Dioscoride est le Melilotus officinalis ( L. ). 

 La tradition nominale attachée aux plantes dont la médecine a 

 fait usage, est en effet Tune des boussoles les moins incertaines. 

 Si la correction insérée par plusieurs bons critiques, dans 

 le texte de Théophraste, est admise, le botaniste athénien 

 avait probablement parlé de notre plante sous le nom de l'-ù.i- 

 ÀwToç. Il ne décrit réellement, comme nous l'avons dit, que 

 cinq lotus, deux aquatiques, et trois arborescents; mais, vers 

 la fin de son ouvrage (i), en parlant de la ressemblance des 

 noms des plantes : « Il est essentiel, dit-il, de faire attention 

 aux particularités, aux différences des genres homonymes. Le 

 lotos en est un exemple (2); car on en connaît beaucoup d'es- 

 pèces, différenciées parles feuilles, les tiges, les fleurs et les 

 fruits; au nombre desquelles espèces il faut compter celle 

 qu'on appelle mélilot. » 



§. XL 



Après avoir parlé de ce lotus (3), surnommé y)\i.z^oz parcequ'on 

 le semait dans les pâturages, Dioscoride en décrit sommaire- 

 ment un autre (4) sous le nom de lotier sauvage, ).wtûç «7010;. 

 Cette espèce était vulgairement nommée libjon. 



Bodgeus de Stapel, analysant les différentes conjectures for- 

 mées à cet égard, et les comparant aux propriétés odorantes 

 et médicinales accordées au )vwtûç «Ypto;, établit que ce n'est 

 point le trèfle vulgaire, mais l'herbe que les bonnes femmes 

 de son pays appellent, dit-il, baume des sept temps, herbe 

 des sept odeurs. 



Qu'est-ce que le baume des sept temps? 



(i) Hist. plant, lib. VII, cap. 14. 



xAi avÔÊO'i, XAi KeLfTraiç' èv oîç xeu MEAl'AfïTOS ucthiC/Aivi^. 

 (3) Diosc. IV, 106. (4) Id. ihiil. 107, 



