io4 FLORE 



nion fixe sur ce merveilleux jardin , avant d'avoir retrouvé les 



dragons qui en gardaient l'entrée. 



Rapportons-nous-en à l'opinion générale, puisque les objec- 

 tions paraissent peu fondées, et que Tétymologie la confirme. 

 Pourquoi ne pas voir les oranges dans ces viala aurea, qu'au 

 moyen âge on nommait en latin aurantia, et en français méri- 

 dional auranzes? Les croisades propagèrent la culture de l'o- 

 ranger en Europe , mais elles n'y donnèrent pas naissance. 

 Sans doute, on la pratiquait dès le temps des Romains, au 

 moins dans les provinces qui forment aujourd'hui le rovaume 

 de Naples. Ils en avaient, au moins, en tous cas, entendu sou- 

 vent parler. 



CeJ3endant, si tnala Hesperidimi doit toujours se traduire 

 par oranges, il ne nous semble pas que, pour mala aurea, la 

 règle, quoique certaine, soit aussi impérieuse, et n'admette 

 aucune exception. Malum , en principe , ne veut dire qu'une 

 pomme; or une pomme peut recevoir accidentellement toutes 

 les épithétes dont la poésie embellit les objets qu'elle décrit; 

 et le hasard peut faire qu'on l'appelle dorée, comme on l'ap- 

 pellerait ronde , rougeâtre , appétissante. 



C'est même probablement le cas du vers 7 1 del'Eglogue VIL 

 En effet ces mala aurea envoyés par lui simple berger, ex syl- 

 vestri arbore, peuvent très bien n'être ni des oranges, ni des 

 coings, mais simplement des pommes. dontMénalque , qui en 

 a fait don à l'objet de ses amours, se plaît à vanter la belle 

 couleur. 



Toutefois nous croyons que la poésie seule a fait mettre 

 dans cette circonstance aurea pour flava; et que si l'on rencon- 

 trait dans un prosateur latin mala aurea, il serait naturel de 

 traduire ces mots par oranges , sans plus d'hésitation que pour 

 mala Hesperidum. 



MALUM GANUM. Tenera lanucjine. 



Jpse ego cana legam teneiia lanugine mala. 



EcL, II, 5x, 



K-JowvÎQV v.ri\o-J des GlCCS. 



Malum coloneum (G. Bauhin, Piiiax 434)- 



