DE VIRGILE. 107 



De toutes les espèces du ^oenre Citrus, celle dont nous nous 

 occupons dans cet article, et à laquelle les botanistes ont con- 

 servé par excellence le nom de citronnier de Médie, fut pro- 

 bablement la première connue en Occident. 



Félix indique l'heureux emploi du fruit comme moyen cu- 

 ratif , et tristis succus la saveur acerbe de son écorce ; car c'est 

 de l'écorce que Virgile indique Fusage médical. Il ne fait point 

 en effet allusion à la vertu rafraîchissante du citron , mais à 

 son action tonique; or, celle-ci ne peut s'entendre du jus, dont 

 il paraît que les qualités n'étaient pas encore assez connues. 



MALUS. 



Et stériles platani malos gessere valantes. 



Georg. II, 70. 

 Mjî^éa des Grecs. 



Malus communis (Lam. Illust. t. 435). 

 Malus sylvestris, var. a, (Mill. Dict. 11° i ). 

 Le Pommier commun. 



Valens est ici pour exprimer que la branche de pommier, 

 greffée sur le platane, n'en conserve pas moins une végétation 

 vigoureuse : ce qui est une fable, comme on sait; la greffe ne 

 réussissant point entre des genres d'arbres aussi différents. 

 Mais alors cette invention était dans sa nouveauté, puisque 

 Matins, son auteur, homme qui joignit à la probité, au sa- 

 voir (i), un épicuréisme délicat, et dont on a perdu les ou- 

 vrages sur l'art de perfectionner les jardins (2), vivait peut- 

 être encore. L'imagination , agréablement frappée d'une aussi 

 piquante découverte , aimait à s'en exagérer les résultats. Ne 

 vit-on pas , il y a trente ou quarante ans , lors des premiers 

 aérostats, les Français, dans leur enthousiasme, se figurer 

 qu'on allait voyager en ballon d'une partie du monde à 

 l'autre? 



(i) Cicer. Epist. fam. XI, 27. 



(2) Coinm. de ReruM. XII, 44; Pline, XII, 2, et XV, 14. 



