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tant qu'il n'y a pas nécessité de les subdiviser. De nouveaux 

 besoins, qui font découvrir dans les êtres de nouveaux rap- 

 ports, sont, pour les peuples naissants, la seule cause qui puisse 

 aupmenter le vocabulaire de la lanj^jue. Plus tard, une civilisa- 

 tion avancée introduit la niétbode dans les sciences; et comme 

 la méthode repose essentiellement sur l'analyse, il se fait une 

 dissection d'idées toujours croissante, et une perpétuelle créa- 

 tion de mots, dont, la veille encore, on ne sentait pas le besoin. 

 Non seulement, par exemple, nos auteurs dédoublent aujour- 

 d hui tous les genres de Linné, qui ne paraissaient pas, il y a 

 trente ans, trop vagues ni trop étendus; mais (chose bien plus 

 forte) ne voyons-nous pas des personnes de bon sens, fort in- 

 struites même en d autres matières que la botanique, se con- 

 tenter du mot de gazon, comme peinture d'une idée simple et 

 suffisamment précise, tandis que ce ternie, qui nous paraît, à 

 nous, d'un vague extrême, s'applique à plus de trente-six dif- 

 férents genres de plantes ( i ) , divisés chacun en je ne sais com- 

 bien d'espèces, sans compter les variétés! 



Ces personnes sont encore ce qu'étaient les Anciens; et, par 

 les réflexions que nous venons de faire, il est aisé de concilier 

 ce qu'ils ont dit des plantes, entre autres de leur 7nyrica . 



Plus de difficulté, dès-lors, si nous lisons que la myrica est 

 un arbre (2), qu'elle est une herbe (3); qu'elle est stérile (4), 

 qu'elle fructifie (5); qu'elle est petite (6), qu'elle est grande (7). 

 Tout consiste â savoir l'extension que pouvait avoir ce nom. 



Or presque tous les commentateurs ont affirmé qu'il ne 

 s'était donné qu'au tamarisc. Le tamarisc la porté sans doute; 

 pourquoi? parcequ'on regardait cet arbrisseau comme la plus 

 grande espèce de bruyère. Car, au fond, myrico ne voulait dire 

 que bruyère. Aussi Lenaeus, au rapport de Pline, confondait-il 

 Giica et myrica. 



On peut, je crois, faire quatre classes principales des myrica 

 de l'antiquité : 



(1) Quarante-trois, selon de Candolle, pour les seules graminées de France. 



(2) Dioscoride. (3^ F^vorinus. (4) Nicandre et Pline. (5) Diosconde. 

 (6) Virgile. (7) Theophraste. 



