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pour erka, une étymologie excellente, qui, par l'addition usi- 

 tée d'un O servile, rend également compte de myrica; c'est la 

 racine arabe ^jj, hébreu pV ,frondosus Juit utfrulex. 



MYRRHA. Pinguis. 



Etfœdare in pulvere crines 



Vibratos calido fcrro , myrrhaque madentes. 



lEn. XII, loo. 

 Non mihijam pingui sudabunt tempora myrrha. 



CiR. 438. 

 Mûppa des Grecs. 

 Gomme-re'sine du (arbre inconnu). 



On ne connaît pas jusqu'à présent le nom botanique de 

 l'arbre qui fournit la myrrhe , gomme-résine fort célèbre dans 

 l'antiquité, et encore usitée de nos jours en médecine. Théo- 

 phraste le fait naître en Arabie, chez les Sabéens (i). Cet arbre, 

 aioute-t-il, est plus petit que celui qui porte l'encens, plus 

 dur, plus tortu; et 1 écorce en est lisse comme le pourpier. Sa 

 feuille, semblable à celle de l'orme, est crépue, tandis que 

 celle de 1 arbre thurifère est de la nature de la feuille de lau- 

 rier. Pline (2), en répétant à-peu-près les mêmes détails, ajoute 

 que la hauteur de notre végétal est de cinq coudées. Diosco- 

 ride (3) donne encore moins de lumières. La description que 

 Bruce et Niébuhr en donnent dans leurs voyages d'Abyssinie 

 et d'Arabie , a fait croire qu'il s'agissait d'un Mimosa; mais d'au- 

 tres voyagejgps, qui se prétendent bien instruits, assurent que 

 la myrrhe découle d'un Âmjris. Cette opinion, trop peu déve- 

 loppée pour faire autorité, est cependant plus vraisemblable 

 que la première; tous les produits connus des Mimosa étant 

 inodores. 



Il paraît, par les deux passages de Virgile, que la myrrhe 

 était, chez les Anciens, le parfum employé pour les cheveux, 

 principalement pour la coiffure des gens efféminés qui se fai- 

 saient friser. Au reste, quelle que fût la mollesse phrygienne, 

 nous doutons fort qu'Énée ei'it les c\\c\euxvihratos calido ferro; 



(1) Hisl. plant. IX, 4. (2) Hist. nat. XII, i5. (3) Diosc. lib. I, 72. 



