DE VIRGILE. raS 



1° « Le paliure, dit Théophraste (i), offre des différences; 

 mais toutes les espèces portent fruit. Ce fruit consiste en trois 

 ou quatre semences renfermées dans une gousse, et bonnes 

 pour la toux, ayant les propriétés de la graine de lin. Les lieux 

 humides, les lieux secs, paraissent lui convenir également. Il 

 perd ses feuilles Thiver, à la différence des rhamnus (2). « 



2" Indépendamment de ces espèces, on a vu qu ailleurs il 

 parlait d'un paliure-lotus (Voyez l'article Lotus, ^. III). 



S** Dioscoride (3) et Pline (4) donnent, du paliure, des de- 

 scriptions fort incomplètes. Le premier dit que c'est un arbuste 

 épineux fort commun. Au lieu de gousses, comme Tbéophraste, 

 il lui donne des bayes grasses et de couleur de suie. Le second 

 nous apprend que c'est une sorte d'épine, et s'en tient à-peu- 

 près là. 



4° Agathoclès, dans AtJiénée (5), parle d'un connare ou pa- 

 liure d'Afrique, qui, visiblement, ne&X.i^omt\e lotus paliur us. 

 On peut voir là-dessus les détails donnés par B. de Stapel (6). 



Voilà donc au moins quatre espèces de plantes distinctes, 

 et peut-être davantage; car les différences indiquées par Théo- 

 phraste constituaient probablement plus que des variétés. 



Si nous voulions faire de cet article une petite monographie, 

 pareille à notre article Lotus, la matière, comme on voit, ne 

 nous manquerait pas. Nous en léguons la tâche à qui voudra 

 l'entreprendre, satisfaits d'avoir une fois donné cet exemple, 

 et désirant que les savants s'exercent sur des controverses de 

 ce genre. Mais, pour nous renfermer dans la question qui con- 

 cerne Virgile, nous dirons, sans nous arrêter à la détermma- 

 tion des plantes qui ont porté le nom de paliure, que le y9«//?yrus 

 du poëte latin est, d'après toutes les apparences, l'cu-buste épi- 



(1) Hist. plant. III, 17. 



(2) Je ne sais si le lecteur a déjà remarqué toilt l'art, toute l'exactitude, 

 tout le pittoresque des descriptions de Théophraste. L'auteur athénien 

 manque de méthode, comme tous les botanistes de l'antiquité; mais à cela 

 près, comme il leur est supérieur! comme il sait mieux voir qu'eux, et 

 mieux rendre ce qu'il a vu! Dioscoride, bien préférable à Pline, et bien 

 plus exempt d'erreurs , n'est pas encore à comparer à l'auteur des Caractères, 



(3) Diosc. lib. I, cap, 104. (4) Hist. natur. lib. XXIF, cap. i3. 



(5) Deipnos. lib. Xf. (6) Comment, in Theopli. lib. III, pag. 258 et ?.eq. 



