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Derw des Celtes. 



ApCîç des Grecs (Hom. Odyss. S, 12). 

 Qiiercus (Linn. gen. 144?) species omnes. 

 Le genre Chêne, dans toute son acception botanique. 



Tous les êtres, Thomme excepté, paraissent comme relé- 

 gués dans un espace de terre plus ou moins circonscrit. Les 

 déserts brûlants de l'Afrique, les plaines glacées du pôle, ont 

 leurs animaux et leurs plantes qui n'émigrent jamais. Le cha- 

 mois aime à bondir de rochers en rochers , à travers les préci- 

 pices des régions élevées des Alpes; le renne se plaît à par- 

 courir les plaines neigeuses de la triste Laponie; et la nature 

 refuse aux bords de la Seine les bambous et les bananiers, qui 

 ombragent les rives du Gange. Chaque contrée a des êtres 

 différents qui Thabitent, et des productions particulières qui 

 Fenrichissent. Le Sénégal voit croître le gommier et le baobab; 

 l'Inde, le camphrier et la canelle; la Chine, le thé; et le Pérou 

 s'enorgueillit de produire cette écorce à jamais célèbre (i), 

 conquête plus précieuse pour nous que les trésors de ses 

 mines. Parmi les végétaux du sol européen, on distingue le 

 chêne, roi des forêts de notre continent. Consacré à Jupiter 

 par les Grecs et par les Romains; déclaré arbre sacré par les 

 Gaulois, moins sans doute parceque le gui s'y trouve parasite, 

 que par l'importance des services qu il rend dans nos cHmats, 

 le chêne élance dans les airs sa tête majestueuse, ramos in- 

 génies. Son tronc robuste, dura, contre lequel le lierre s'é- 

 lève en grimpant, est couvert de mousses élégantes et de li- 

 chens aux formes bizarres; à ses pieds rampent quelques fou- 

 gères; et sous le vaste abri de ses rameaux, suh tegmine viridi 

 patulœ c/uercus, croissent une multitude de jolies plantes et 

 de jeunes arbrisseaux dont quelques uns protégeront peut- 

 être à leur tour, contre les orages, le protecteur de leur pre- 

 mier printemps. Près de lui tout est vie, tout est mouvement: 

 des troupes innombrables d'oiseaux se jouent dans son feuil- 

 lage; des milliers d'insectes bourdonnent à l'entour, y dépo- 



(i) Le qiiiiif|nina. 



