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sent leurs œufs, oti vivent de sa substance sans Tcpuiser ja- 

 mais; le mulot établit ses magasins auprès de ses racines; les 

 fourmis et les guêpes y fondent leur république au niveau 

 du sol; tandis que l'écureuil saute de branche en branche, 

 en rongeant quelques uns de ces glands qui nourrirent nos 

 rustiques aïeux. 



Un arbre si beau, si important, devait frapper Timagina- 

 tion : les poètes l'ont fréquemment chanté. 



En lisant attentivement les divers passages de Virgile où il 

 est question du chêne, il est facile de s'apercevoir que cet auteur 

 en désigne plusieurs espèces, dont la déterminaison ne serait 

 pas aisée. Cependant celle qui figure le plus ordinairement 

 dans les vers comme le symbole de la force, et qui avait mé- 

 rité, par sa beauté, d'être dédiée au maître de l'Olympe, est 

 ce Quercus auquel les botanistes ont conservé le surnom de 

 Robur, et qui abonde en Europe. Il y formait jadis des forêts 

 impénétrables aux rayons du soleil; des forêts où régnait cette 

 horreur mystérieuse, si favorable aux pratiques imposantes 

 des religions de l'Antiquité. 



Les traditions les plus respectables nous apprennent que les 

 glands ont servi long-temps à la nourriture de l'homme; ce 

 qui pourtant n'est vrai que d'un certain nombre d'espèces de 

 chênes à fruits doux, et notamment des glands de plusieurs 

 Ilex[i). Il paraît d'ailleurs prouvé que jamais le gland ne fut 

 pour l'espèce humaine un aliment exclusif. 



Glans, aussi bien que [îâ).avoç, servait de nom aux fruits de 

 divers arbres, {g lansfog i ; glans castaneœ; Aîo? pâlawi , Jovis glans, 

 juglans)\ on peut croire que ces deux mots signifiaient tous 

 les fruits sauvages renfermés dans une enveloppe osseuse ou 

 membraneuse. Homère distinguait cependant les glands co- 



(i) Pendant la dernière guerre d'Espagne, en 1812, l'armée, cantonnée 

 dans les environs de Salatnanque, où se trouvent d'immenses forêts de 

 Quercus Ballota, vécut pendant plusieurs jours des fruits de cet arbre. Ce 

 •sont des glands d'une saveur agréable, qui tient le milieu entre celle de la 

 noisette et celle de la châtaigne. Les Espagnols en font une grande consom- 

 jiiation. 



