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Ruscus de Castor, suivant Pline (livre cité). 

 Ruscus aculeatus (Linn. gen. i559). 

 Le Brusc, le Housson, le petit Houx, le Houx Fragon, 



Du temps de Virgile, les tiges de ce petit arbuste servaient 

 d'éclialas pour soutenir les vignes, ce que démontre la suite 

 du passage des Géorgiques cité plus haut. Les feuilles, quoi- 

 que garnies d'aiguillons assez roides, rappellent celles du 

 myrte, et cette ressemblance a motivé les divers noms qu'il a 

 portés chez les Grecs ou les Romains. I/aspect général du 

 Ruscus est peu agréable; et nulle plante ne mérite mieux les 

 épithétes à'horridus et à'asper^ données par le poète. 



Le petit houx abonde en Italie, et même en France. 



RUTA. Rigens. 



Inde comas apii qraciles, rutamque rigentem. 



Mgr. 89. 

 n^yavov des Grecs. 



Ruta graveolens (Linn. gen. 726, var. et). 

 Riita liortensis (Lam. FI. Fr. p. 527). 

 La Rhue ou Rue (1). 



Cette plante, d'un emploi dangereux, ne sert plus qu'en mé- 

 decine. Mais les Anciens, qui la cultivaient, la considéraient 

 comme un condiment agréable. Pline (2) nous apprend que 

 Cornélius Céthégus, ayant été élu consul l'an 421 de Rome, 

 fit au peuple des largesses de vin aromatisé avec la rhue. Au 

 reste, l'émanation nidoreuse de cette plante, si rebutante 

 pour nous, trouve encore grâce dans d'autres climats. A Naples, 

 les dames, qui attribuent à la rhue des propriétés anti-septiques, 

 paraissent en aimer l'odeur. 



(i) Tous les anciens auteurs français écrivent rhue, et jamais rue. Sans 

 doute la lettre h n'est pas rigoureusement nécessaire, car elle n'existe pas 

 dans le mot latin; mais puisque l'usage l'avait introduite, oh aurait dû soi- 

 gneusement la conserver, à cause de la distinction que cette orthographe 

 établissait entre la rhue, plante, et la rue d'une ville. 



(2) Plin. lib. XIX, cap. 8. 



