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de colorer en jaune les os des animaux qui la mangent. Sans 

 doute ce savant a cru que le j)oëte latin avait supposé l'ex- 

 tension de cette influence à leur laine. L'erreur de Beckmann, 

 toute grossière qu'elle est, est plus pardonnable que celle du 

 naturaliste de Vérone , dont Tautorité lui a peut-être imposé. 

 Hœc {sandaracha) , dit Pline, 5/ torreatur , cequa parte riibrica 

 admixta, sandycemfacit. Quanqiiamanimadverlo Virgilium exis- 

 timasse herbarn id esse, illo ver su , 



Sponte sua sandyx pascentes vestiet agnos. 

 Mais où donc voit-il qu'il soit ici question d'une plante? 

 Ecoutons Virgile : 



Non rastros patietur humus, non vinea falceth : 



Nec varlos discet mentiri lana colores : 

 Ipse sed in pratis ariesjam suave rubenti 

 Munce,jam croceo mutabit vellera luto; 

 Sponte sua sandyx pascentes vestiet agnos. 



En disant que " l'âge d'or va revenir, que les arts seront dé- 

 sormais inutiles, que la terre donnera ses fruits sans culture, 

 et que la laine se couvrira des couleurs du safran, de la pour- 

 pre et du vermillon, tandis que le mouton paîtra dans les prai- 

 ries, » le poëte n'a point exprimé, ni fait entendre, que le 

 sandyx fût un végétal. Quel motif aurait-on de le croire? Se- 

 rait-ce à cause de pascentes agnos? Les agneaux paissent, à la 

 bonne heure; mais où voit-on qu'ils broutent le sandyx? A ce 

 compte, il faudrait donc que le bélier des vers précédents, dont 

 la toison aussi se colore in pratis, y trouvât à manger non seu- 

 lement le safran ou la gaude, croceum lutum, mais encore le 

 coquillage appelé murex. 



On doit s'étonner, en conséquence, que Pline ait aussi mal 

 interprété ce passage, et qu'il ait pu penser que Virgile prît 

 pour une plante luie substance que toute l'Antiquité regarde 

 comme une préparation minérale (i), 



(i) Voyez sur le sandyx B. a Stap. comm. in Theoph. lib. IX, cap. 14. 



