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L'arbre qui donne Tencens avait été déjà regardé parThéo- 

 phraste comme originaire de l'Arabie; Pline a dit plus tard la 

 même chose: Virgile est d'accord avec tous deux, comme on 

 le voit dans les vers cités. En effet la Panchaïe n'est que le 

 Yémen; et les Sabéens, que le poëte qualifie assez légèrement 

 de molles , étaient les Arabes civilisés, distingués des nomades 

 ou Bédouins. 



La résine de la thurea virga fut, de temps immémorial, brû- 

 lée sur les autels des Dieux. La sensation bien connue qu'elle 

 procure , sensation qui dispose aux idées grandes et religieuses , 

 l'a fait considérer comme le parfum par excellence; en sorte 

 que le mot générique incensum, substance que l'on brûle, est 

 devenu sa désignation particulière. 



Notre vieux mot français oliban n'est que le mot grec ^îêa- 

 vo?, joint à l'article o (comme dans hoqueton, venu de ô x'^wv). 

 Quant à l'origine de ce noin grec >iî6avoç, qu'on a voulu rattacher 

 à la racine >.£t6w, vei'ser, Xtgàç, source, par allusion à l'écoule- 

 ment de cette résine, elfe se retrouve dans l'hébreu H^dV, lebo- 

 nah. Qui sait, d'ailleurs, si les premiers Grecs, assez mal in- 

 struits de tout ce qui concernait l'Asie , n'ont pas pu croire que 

 l'encens leur venait du Liban? 



D'après le même système, et avec plus de probabilité en- 

 core, on pourrait croire que le nom qu'il portait chez les La- 

 tins est celui de la montagne de Thour, jjl?, qui est le Sinaï. 

 Mais cette étymologie, si vraisemblable, s'évanouit devant 

 la vérité. En effet le mot est samskrit : dans la langue des 

 Brahmes, tourouzca signifie encens (i). 



11 ne reste plus qu'un mot à dire sur l'épithéte inasculuïyi, 

 dont l'interprétation semble vague et livrée aux systèmes. 

 Nous croyons, quant à nous, qu'elle désigne seulement quel- 

 q'.ie variété de cet aromate, plus cfdoriférante que les autres, 

 plus recherchée dans le commerce , et choisie de préférence 

 pour les cérémonies superstitieuses de la magie; celle peut- 

 être que Dioscoride appelle encens stagonial. 



(i) Fjûcarana 1 p. 206. 



