DE VIRGILE. 171 



La fétuqiie flottante, avidement recherchée des brebis, est 

 un g;ramen fort connu, également abondant aux deux extré- 

 mités de l'Eu'ope, dans la Grèce et Tltalie, en Pologne et en 

 Suéde, et qui porte les noms d'herbe à la manne, de manne 

 de Pologne, parcequ'elle fournit même à Ihomme un aliment 

 aussi sain qu'agréable, au moyen de sa graine mondée, cuite 

 avec le lait con7me le sagou. On peut lire, dans la dissertation 

 que je cite, tous les détails de cette récolte. 



Ce n'est pas sans raison que le Festuca fluitaîis passe pour 

 être la Ttœyi des Grecs, dont Amyot, dans Plutarque (i), à mal 

 à propos traduit le nom par masse, confondant tI^^yi avec rûcp/]. 

 La TÎ'^rj, conuno on le voit par la comparaison de Théophraste 



flexible. On emploie alors le masculin, uniformément et sans dislinclion. 

 Nous e'rrirons donc ir^s bien : « L,!ifestuca de Piaule est le Festiica rubra (L.). » 



Par un soin du même genre, nous n'avons jamais donné la lettre majus- 

 cule aux noms latins des plantes, quand nous les citons comme employés 

 par les Latins (excepté, bien entendu, au commencement des phrases, et 

 dans la nomenclature placée en tête de chaque article, au-dessous des vers 

 qui en t'ont le texte); tandis que nous avons soigneusement conservé la ma- 

 juscule aux dénominations linnéennes, quand il le fallait; c'est-à-dire, au 

 premier des deux noms, toujours, et au second, quand c'est un terme vul- 

 gaire employé antérieurement à Linné. Nous écrivons, en conséquence, et 

 c'est ainsi qu'on ne devrait jamais négliger de le faire : 



« Le Populus alba est l'arbre désigné par Virgile sous le nom de populus 

 Candi et a. » 



« La myrica des Anciens est le Tamarix cjall'ica (L. ). » 



« Leur rusciis est le Ruscus aculeatus. » 



« Mais leur ulva n'est point VUlva Lactuca. » 



« La TiV«j différente de la tJ?», est le Typha latifolia (L. ). 



n Le Pinus sylvéstris (L. ) s'appelait TrivKti. » 



« Le Pinus Pinea se nommait en grec îti't^î îlyifoç. » 



Par cette méthode rationnelle une foule d'obscurités ou d'erreurs sont 

 évitées. Si par exemple le lecteur rencontre, dans une de nos phrases, les 

 mots Pinus sylvestns, on aura beau avoir oublié d'y ajouter ce signe (L.), 

 la majuscule initiale suffit pour lui donner la certitude que c'est un nom 

 moderne, un nom botanique consacré. Qu'il trouve au contraire pinus syl- 

 véstris sans autre détermination, sans doute il ne saura pas si l'expression 

 est de Pline, de Columelle, de Virgile; mais il sera sur, au moins, qu'on 

 s'occupe d'une locution vulgaire, usitée daiis le temps où le latin était une 

 langue parlée. Dans beaucoup de cas, cette différence est importante. 



(i) Plut. Qiiœst. natur. 2. 



