176 FLORE 



Kûap,oç d'Homère? 



À<pay.>î; ThéopliF. VIII, 8, et Dlosc. II, 142. 



Vicia sativa (Linn. qen. i iS'y). 



La Vesce cultivée. 



La vesce étant une plante plus forte et plus élevée que le 

 lupin, et les semences étant au contraire plus petites, le poëte 

 leur a donné par comparaison Tépithéte de tenues. On croyait 

 autrefois que la culture de la vesce fertilisait la terre au lieu 

 de l'épuiser: vicia pinguescunt arva, dit Pline. 



L'àipaxôç des Grecs paraît être la lentille ; mais on ne sait si 

 leur x(f(xy.Yi est notre vesce, où cette espèce de gesse [Lathyrus) 

 que Linné appelle Apkaca. Rien ne prouve mieux le peu de 

 différence que l'on faisait entre ces légumineuses semées dans 

 les champs, que l'identité des mots gesse et vesce [LatJiyrus et 

 Vicia)\ car anciennement on écrivait d'ordinaire vesse par 

 deux s , et quelquefois gesce par se. 



VIOLA. Mollis. — Nigra. 



Pro MOLLI VIOLA, pw purpureo narcisso. 



EcL. V, 38. 



Et^IGRJE VIOL7E SUtlt. EcL. X, 3g. 



ïov f/£)vay des Grecs. 



Viola odorata (Linn. gen. i364). 



La Violette odorante. 



Viola est le mot grec ïov, précédé du digamma éolique, et 

 mis à la forme diminutive. Du nom ce la fleur est venu celui 

 de la couleur violette, comme on dit olive, rose, etc.; et c'est 

 avec peu de connaissance du mécanisme de la formation des 

 langues qu'on a supposé le nom de la violette venu de sa 

 couleur. 



Sprengel a rédigé sur les violettes un travail d'une érudi- 

 tion immense (i), dont le but est de faire élargir les limites du 

 genre violette chez les anciens. Nous ne le suivrons pas dans 

 cet examen; et bien qu'il soit difficile de croire que des plantes 



(i) Anîiq, botan, Spec, prim. 1798. 



