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causes extérieures, de publier dès à présent la notice qu'on va lire 

 et qui, conformément au titre, est à regarder comme un essai, une 

 étude préliminaire, et non comme un mémoire définitif et appro- 

 fondi sur la végétation de l'île de Disko. C'est pourquoi, le plus 

 souvent , j'ai fait suivre à ma description le cadre donné par notre 

 itinéraire, espérant de pouvoir plus tard suppléer à ces observations 

 par de nouvelles faites surtout des parties de l'île qui ont été 

 moins fréquentées. Car celles que j'ai parcourues appartiennent, 

 pour la plupart , aux contrées les mieux connues du Groenland, 

 ayant été visitées auparavant par nombre d'explorateurs danois et 

 autres (v. p. 97 — 98), surtout pour ce qui est de la côte méri- 

 dionale. 



Avant de décrire la végétation, il sera à propos de donner du 

 terrain un aperçu s'appuyant sur mes propres observations aussi 

 bien que sur les différents travaux et recherches de M. Steen - 

 strup et la littérature qu'ils ont fait naître. 



Le gneiss, visible sur la pointe méridionale de l'île, ainsi 

 qu'au fond du Diskofiord, n'atteint qu'une altitude médiocre, les 

 points les plus élevés près Godhavn n'ayant que 325 mètres à peu 

 près, ceux du Diskofiord environ 225 mètres. La surface de la 

 roche est très inégale, partout il y a de nombreux sommets arron- 

 dis et de petits bassins creusés par la glace. A l'exception des 

 parties supérieures situées près le fiord, les deux formations de 

 gneiss ont l'air d'avoir été , à une époque postglaciale , enfoncées 

 sous la mer, ce qui fait que les couches détachées ont été enlevées 

 par l'eau , ou bien elles ne se trouvent que dans quelques fentes. 

 Çà et là, le gneiss s'émiette très facilement, tandis qu'en général il 

 a assez de dureté et de force de résistance. 



Les roches carbonifères (couches crétacées et tertiaires)* 

 se trouvent le long de la côte méridionale et de la plus grande 

 partie de la côte du Vajgat, où ils atteignent quelquefois jusqu'à la 

 hauteur de plus de 500 mètres , tandis que , vers le nord et du 

 côté de Godhavn, celle-ci diminue d'une manière uniforme. Ces 

 terrains se composent de grès , de schistes argileux sous lesquels il 

 y a des couches de fer argileux, tous roches eugéogènes et fort 

 sujettes à l'érosion faite par la glace et les rivières , ce qui rend 

 la plage des terrains carbonifères plus large qu'elle ne l'est ailleurs, 

 les pentes des montagnes plus douces, en donnant à leurs contours 

 généraux plus de mollesse (v. la fig. 3). L'émiettement causé par 

 l'air produit ici de grandes étendues de sable quartzeux assez fin. 



