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dont les espèces les plus fréquentes étaient le SphœropJioron fragile 

 et le Stereocaulou denudatum. 



Dans la bruyère entremêlée de Muscinées, la plante dominante 

 est le Rhacomitrium (Grimmia ) hypnoides. Commençant, ainsi 

 que nous l'avons dit , dans les intervalles , elle grimpe peu à peu 

 sur les versants. Les Lichens crustacés et les Gyrophores, repous- 

 sés, se soutiennent le plus longtemps sur les cimes. Lorsque, des 

 deux côtés, les Muscinées gagnent le haut de la levée, elles se sont 

 ordinairement développées , dans les intervalles , en coussins longs 

 d'un mètre. Bien que reposant sur les pierres nues, elles sont pour- 

 tant presque toujours humides, à cause de la faculté fortement accusée 

 de cette plante d'absorber l'humidité de l'atmosphère et de la retenir. 

 Le RJiacomitriiim se présente d'ordinaire en touffes parfaitement 

 pures ; meilleures que sont les conditions de conserver l'humidité, 

 plus la plante est pure et haute. Au bord de ses coussins se 

 trouvent les Lichens fruticuleux nommés les premiers qui, eux aussi, 

 obtiennent successivement plus de hauteur et de développement. 



Tandis que des Lichens tels que le Sphœrophoron et le Stereo- 

 caulon, surtout le premier, s'épanouissent en galettes grandes comme 

 des assiettes, tout en gardant la fraîcheur de leur partie centrale la 

 plus vieille, les Muscinées se mourant, après quelques ans, d'en 

 bas s'émiettent en parties moins solides qui s'enfoncent entre les 

 pierres roulées en en bouchant les fentes et en rendant le sol plus 

 capable d'arrêter et d'absorber l'eau. De cette manière se font les 

 conditions qui permettront aux avant-coureurs de la formation 

 suivante, la bruyère, de s'établir. 



D'abord viennent des Polytrks xerophiles , peu après des ar- 

 bustes et des herbes (v. p. 175). Au commencement bas et rabou- 

 gris , généralement ces végétaux ne fleurissent pas ; mais à mesure 

 qu'ils pénètrent plus avant dans le pays, leurs interstices se remplis- 

 sent de Muscinées telles que les différentes espèces de Dicranum 

 et d'Oncophortis , toutes formes que leur constitution particulière 

 rend aptes à retenir de grandes quantités d'eau. 11 y a aussi des 

 Lichens fruticuleux, dont les Cladonies (CL injxidata ^ amaurocrœa, 

 rangiferina et uncialis) sont les plus caractéristiques de cette zone. 



A mesure qu'on avance plus dans le pays , le sol se couvre 

 entièrement , les Gyrophores et les Lichens crustacés disparaissent 

 tout à fait, les Lichens fruticuleux et le Rhacomitrium hypnoides 

 s'espacent de plus en plus , les bruyères deviennent plus hautes , la 

 végétation des Muscinées qui les séparent est plus serrée et plus 



