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L’époque précise à laquelle le Scoresby Sund a été réelle¬ 
ment colonisé, n’est pas facile à déterminer; mais elle doit vraisem¬ 
blablement remonter à plusieurs siècles. Il est vrai qu'on a trouvé 
des foyers encore couverts de cendre et de bois carbonisé; mais à 
côté d’eux il y avait des habitations d’hivernage recouverts par des 
troncs de saule qui, à en juger par leurs cernes, ne devaient pas 
avoir moins de cent ans. La majeure partie de la population s’est 
probablement transportée plus au sud et le reste s’est éteint. 
Tant durant les allées et venues du Grönland que pendant le 
séjour au Scoresby Sund, on a profité des occasions pour faire 
des recherches hydrographiques. La carte, pi. IX, indique les 
stations où l’on a exploré le fond des mers, et les tableaux I et II 
(p. 238 et p. 250) présentent les éléments hydrographiques relatifs 
à la surface et aux profondeurs. 
Ces recherches montrent que dans l’Océan arctique les conditions 
hydrographiques des parages occidentaux sont loin d’être aussi uni¬ 
formes et aussi simples qu’on l’avait cru jusqu’ici. C’est dans la 
coupe transversale D, pi. X, qu’on voit le mieux l’état des choses. 
Ce qui surprend surtout et considérablement, c’est que le long de la 
côte orientale du Grönland, à environ 100 ou 200 brasses de pro¬ 
fondeur, on trouve une couche d’eau dont la température est positive 
(de -j- 0°,4 à + 0°,6) et la salinité forte (3,40 %). Cette couche 
d’eau relativement chaude a été trouvée le long du ruban littoral 
parcouru de 74° à 69° de latitude. Elle s’appuie d’un côté sur le 
bord des gradins littoraux qui regardent les eaux profondes, et elle 
s’étend à partir de là jusqu’au large. Par 74° de latitude, cette 
même couche d’eau a une largeur d’environ 160 kilomètres. 
L’exploration bathométrique des eaux circumpolaires du Grön¬ 
land septentrional n’est pas assez riche pour permettre d’indiquer 
avec précision l’origine de cette couche d’eau moins froide. Deux 
possibilités s’offrent à la pensée: ou bien ladite couche est un pro¬ 
longement du courant chaud qui cherche le nord en longeant le flanc 
occidental du Spitzberg et qui, rencontrant le courant polaire froid 
dirigé vers le sud, fléchit à l’ouest et se jette sur le littoral grôn- 
landais pour le côtoyer en allant vers le sud; ou bien encore cette 
dérivation chaude de l’Atlantique, trouvée dans les couches assez 
profondes de la baie de Baffin et dans ses prolongements au nord, 
