4° CLASSE. — THALAMIFLORES 
Famille des RENONCULACÉES Jrss. 
ROSACÉES Et ANOMALES Touex.;: POLYANDRIE POLYGYNIE Lis: HYPOPÉTALIE Juss. 
La famille des RENONQULACÉES, ainsi nommée du genre RENONCULE qui 
en offre le type, se distingue par les caractères suivants : 
Fleurs hermaphrodites, de forme régulière ou irrégulière, à périanthe 
double, quelquefois simple, inséré sous l'ovaire; — calice à 3.5 sépales ou plus 
généralement caducs, souvent colorés; — corolle régulière ou irréguhère, 
composée de pétales em nombre égal, double ou triple des sépales, et alter- 
hant avec ceux-ci; ces pétales, plans, concaves, onguiculés ou en forme de 
cornet, donnant à la corolle des figures très diverses ; — éfamines libres, hypo- 
gynes, en nombre indéterminé, quelquefois considérable ; — ovaire formé d'un 
plus ou moins grand nombre de carpelles, un, trois ou plus, séparés souvent, 
d’autres fois soudés entre eux et pourvus chacun d’une loge monosperme ou 
polysperme ; chaque carpelle surmonté d’un style toujours libre, ordinairement | 
persistant, à stismate simple ; — fruits secs, les uns indéhiscents et monosper- 
mes, les autres polvspermes et s'ouvrant par leur angle interne; — graines 
renfermant un embryon très petit, qu'entoure un périsperme sec et corné ; — 
feuilles alternes ou opposées, BL PE ou sessiles, simples ou composées, 
entières ou diversement découpées, avec pétiole à base engaïnante; — fige 
herbacée ou sous-frutescente, quelquefois sarmenteuse ; — racines fibreuses 
ou fasciculées, parfois tuberculeuses. 
Les RENONCULACÉES contiennent toutes un principe âcre, très actif, qui 
agit fortement sur les muqueuses, notamment sur celle du tube digestif, et 
peut déterminer, quand les plantes sont ingérées par les animaux, de graves 
accidents. Ce principe exerce même son action sur la peau et y produit une sorte 
de vésication. Ce sont donc des plantes nuisibles. Quelques-unes ne sont 
vénéneuses qu'à l’état frais, et particulièrement quand elles sont arrivées à 
leur entier développement. Quelques autres, par la dessiccation ou la cuisson 
dans l’eau bouillante, perdent leur principe actif, en même temps que leurs 
propriétés nuisibles. La présence de ce principe donne à plusieurs plantes 
de la famille des vertus médicamenteuses que l’on utilise en médecine. 
Les Renonculacées comprennent un grand nombre d'espèces, abondam- 
ment répandues partout, et formant plusieurs genres que les botanistes par- 
