AVANT-PROPOS. VII 
attachant spécialement à représenter les espèces les plus utiles ou les plus 
répandues. Quant à celles qui n’ont point.été figurées, nous en avons au 
moins rappelé, dans le texte, le nom et les propriétés principales. 
Il est presque inutile de faire remarquer que cet ouvrage n’est point 
une Flore proprement dite, ni un traité de Botanique. Son titre lui traçait 
un autre plan que nous nous sommes eflorcés de suivre, d’abord en nous 
bornant, pour ce qui concerne la, description des plantes, à énumérer les 
caractères les plus propres à aider les personnes étrangères ou non exercées 
aux études botaniques, à reconnaître les espèces; puis en complétant ces 
indications, pour les plantes spécialement cultivées comme fourragères, 
par des notions plus étendues sur le mode de culture et leur emploi. 
Dans le principe, nous avions eu la pensée de réunir, dans un volume 
spécial qui devait suivre l’IcoNoGRAPHIE, les notions diverses touchant l’em- 
ploi alimentaire des plantes et l'alimentation du bétail en général. Mais nous 
avons senti l'inconvénient d’un double texte dans un ouvrage de cette 
nature déjà accompagné d’un Atlas, et il nous a paru préférable de réunir 
à l'histoire mème des plantes décrites, les matières devant faire l’objet de ce 
deuxième volume. 
Pour nos descriptions, un ordre était nécessaire. Nous avons suivi 
l'ordre botanique, le seul qui fût possible, et qui, en réunissant les espèces 
rapprochées par leurs caractères essentiels et souvent par leurs propriétés 
médicales ou alimentaires, non-seulement fait mieux saisir les rapports 
naturels des plantes, donne une idée plus nette des groupes les plus impor- 
tants, mais évite les répétitions et facilite les recherches, même aux lecteurs 
les moins familiarisés avec ce genre d’études. Ayant à choisir entre les 
diverses classifications botaniques en usage, nous avons donné la préférence 
à celle de De Candolle, la plus généralement adoptée aujourd'hui, et aussi 
la plus simple, en ce qu’elle n’admet qu'un petit nombre de divisions, fon- 
dées sur des caractères nets, tranchés et faciles à saisir. 
Quant au classement des genres et des espèces dans chaque famille, 
nous nous sommes le plus ordinairement inspirés de la Flore de France par 
MM. Grenier et Godron, tout en nous attachant à donner un rang prédo- 
minaui aux espèces principales, eu égard au point de vue où nous nous 
sommes placés, et dont la détermination sera facilitée, fous lespérons. 
par les tableaux synoptiques nombreux qui accompagnent ou suppléent la 
plupart des descriptions. 
