CARYOPHYLLÉES. 37 
la fait-on généralement consommer en vert, soit sur place, en liberté ou au 
piquet, soit en la fauchant pour la donner à l'étable; elle fournit alors du 
fourrage vert jusqu'à l'hiver. 
Elle convient à tous les bestiaux ; les chevaux, les chèvres, les moutons 
la recherchent également. Mais elle est surtout réservée aux bêtes à cornes, 
aux vaches notamment, auxquelles elle donne un meilleur lait. Dans les 
Pays-Bas, le beurre des vaches qui en sont nourries, dit beurre de Spergule, 
est considéré comme de qualité supérieure. 
En résumé, cette plante forme un bon fourrage; mais elle est peu pro- 
ductive, même cultivée. Sa culture, cependant, peut être avantageuse, 
d'abord, en ce qu’elle prospère dans les sols où d'autres plantes ne sauraient 
venir; puis, par la rapidité de sa croissance, qui lui permet de s'intercaler 
dans les assolements sans contrarier les cultures ; elle peut se placer ainsi 
entre deux récoltes de céréales, ou être mise en culture dérobée sur les terres 
non améliorées. 
Enfouie en vert. elle donne un bon engrais végétal. Dans un climat 
humide, on peut, en la transformant en vert, en obtenir jusqu'à trois récoltes 
consécutives ; semée une première fois en mars, on l’enterre en juin; second 
semis aussitôt après et enterrage au commencement d'août ; ensuite, troisième 
semis que l'on peut enfouir en avril suivant. Ces trois récoltes sont estimées 
valoir trente-trois charrettes de fumier par hectare. 
On cultive encore la Spergule pour sa graine, que recherchent les oiseaux 
et dont on fait du pain dans quelques contrées. Dans ce cas, on la sème dans 
la dernière quinzaine d'avril, afin de pouvoir la récolter au {°° août; quel- 
quefois on la sème en mars pour la récolter en juin; le produit est d'environ 
12 hectolitres par hectare. Les graines étant extraites, les fanes vertes ou 
sèches forment une excellente nourriture. 
La Spergule, surtout celle que l’on sème à la fin de l'été comme fourrage 
d'automne, est souvent attaquée par des chenilles noires qui envahissent les 
champs en quantités considérables et peuvent, en peu de jours, faire dispa- 
raître la récolte. Pour arrêter leurs ravages, les cultivateurs ouvrent, à travers 
les emblaves, des sillons de 30 centimètres de profondeur sur autant de lar- 
geur, et à parois perpendiculaires ; les chenilles y tombent et n’en peuvent 
pas sortir. 
— On à recommandé à la place de cette plante une variété de la même 
même espèce, dite Spergule géante, grande Spergule , dont certains auteurs ont 
fait une espèce particulière (S. maxima Rich.). Originaire de Courlande, elle 
diffère du type par sa haute taille, qui s'élève à 10 ou 14 décimètres, et par sa 
graine brunätre, pointillée de jaune et de brun doré. Introduite en France par 
M. Bossin, on l'a donnée comme possédant les mêmes qualités fourragères 
que la précédente, et comme également propre aux sols sablonneux et frais. 
Cultivée de la même manière que l'espèce naine, croissant aussi fort rapide- 
ment, elle peut être coupée avant que les mauvaises herbes aient eu le temps 
