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58 LÉGUMINEUSES 
d'immenses étendues, surtout dans les contrées desséchées et découvertes, 
sur les terrains froids, maigres et arides. Il pousse sous les climats les plus 
divers, en Écosse comme en Espagne, sur les montagnes comme sur les bords 
de la mer, et partout il apparaît comme l'emblème de la stérilité. Très com- 
mun dans les Landes, il est cultivé spéci comme plante fourra- 
gère, en Belgique, en Bretagne et dans le pays de Galles. On lui réserve, dans 
œæs localités les sols étendus, siliceux, peu calcaires, qui s'y rencontrent si 
fréquemment , et que l'Ajonc préfère aux terrains secs et légers. Il vient mal 
dans un bog terrain, bien qu'il puisse se développer dans les terres lahoura- 
bles ordinaires. Mais on l'écarte habituellement de ces dernières terres pour 
le rrrer aux vastsespars ms, els à le ane allure, qui co 
viennent mieux sous tous les rapports. 
La culture de l'Ajonc est des plus simples. Elle n’entraîne que les frais de 
fumureet de première préparation du sol. Le chiendent est son ennemi prin- 
cipal. Quand ce dernier existe, on en débarrasse le terrain par un labour et un 
écobuage , et l’on sème sur un léger labour, sans fumier, de février en avril ; 
20 kilog. de graines par hectare suffisent pour un semis à la volée, et 12 kilog. 
pour un semis en ligne. La graine s’altérant facilement doit être choisie nou- 
La plante, arrivée au de développement nécessaire, est fauchée 
comme un pré. La première te se fait dans la seconde année, au mois de 
septembre, c'est-à-dire avant la floraison, qui a lieu l'hiver ou au commen- 
cement du printemps. De la sorte on ne donne pas aux tiges le temps d'acqué- 
rir assez de dureté pour résister à la faux. La floraison, alors empéchée, est 
reculée jusqu'au printemps. On coupe encore au commencement de cette 
saison, puis de nouveau à la fin de l'automne, et on continue dès lors la 
récolte tout l'hiver, à mesure des esoins. La plante, coupée ainsi, a 3 ou 
4 décimètres de hauteur. à 
Les récoltes se succèdent, de la même manière, les années sui t 
sans autres frais. Un semis peut être exploité de la sorte dix, quinze, vingt 
ans. En Angleterre, il en est qui ont atteint jusqu'à vingt-sept ans. Le pro- 
duit varie d'ailleurs suivant la nature du sol. Sur un terrain maigre, l'Ajonc 
est petit, dur, épineux, tandis que sur un bon terrain, il est moins dur et 
donne une récolte qui vaut, dit-on, trois coupes de trèfle. Son rendement 
annuel est estimé à environ 30,000 kilogrammes par hectare. 
Pour utiliser le terrain entre la semence et la première récolte, on sème 
généralemen:, en Bretagne, l'Ajonc avec le seigle, que l'on récolte à la manière 
ordinaire. On l'associe aussi à l'orge, à l'avoine, au sarrazin; mais comme les 
premières pousses de l'Ajonc ont besoin d'air et de soleil, il importe que ces 
céréales soient semées clair. 
En somme, la culture de l'Ajone est peu coûteuse; la plante durant 
plusieurs années, c'est pour la première seulement qu'il faut compter des 
frais de préparation du sol, d'acquisition de graines, d'ensemencement, etc., 
