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LÉGUMINEUSES. 19 
profonds sont nécessités par la forme pivotante et la longueur de la racine. 
Il faut faire précéder les semis de deux de ces labours au moins; quelques 
cultivateurs en recommandent quatre. On complète cette opération par l'ad- 
dition d'engrais, fumier ou autres substances, d'amendements calcaires sur- 
tout, les plus propres à favoriser le développement du végétal. Là encore 
toute épargne est un mauvais calcul, la diminution de récolte qui en résulte 
dépassant toujours beaucoup ce qu'on a cru gagner par une parcimonie mal 
entendue. Une erreur commune est de croire, sous prétexte que le Trèfle est 
une culture améliorante, qu'il peut se passer de fumure. Il n’en est rien; le 
Trèfle, comme toute plante de produit, a besoin d'engrais, et les profits qu'on 
en obtient sont toujours en proportion de la quantité de matière fertilisante 
que le sol a recue. 
Ensemencement. — Le Trèfle n’est presque jamais semé isolément. La faci- 
lité qu’il possède de eoexister tout d’abord, sans danger, sur un même sol, avec 
d’antres plantes, permettant de l’associer de diverses manières, on met à profit 
cette qualité précieuse pour le mêler à œertaines récoltes, et rendre ainsi 
inutile la jachère, tout en améliorant le sol. C’est de la sorte qu'il peut avan- 
tageusement être uni avec les principales céréales. 
Le Trèfle est semé généralement au printemps, dès le mois de mars ou 
même en février, dans les pays chauds. On répand alors la graine, à la volée, 
avec celle des céréales printannières, orge ou avoine, soit en même temps, 
soit immédiatement après la semaille principale, soit après la levée de celle- 
ci, ce qui peut retarder l'opération jusqu’à la fin d'avril. On la sème aussi, 
à cette même époque, sur les champs ensemencés, dès l'automne, en seigle ou 
froment; le semis, alors, se fait en mars, avant que la céréale ait couvert le sol. 
Dans une terre trop riche, suivant M. de Dombasle, la semaille avec une 
céréale de printemps peut devenir, par le développement que prend le Trèfle, 
un danger pour la céréale, et diminuer la quantité du grain; on évite cet 
inconvénient en semant le Trèfle seulement après que la céréale de mars est 
levée et quand elle commence à couvrir le terrain. 
On a conseillé encore, dâns le Midi surtout, de semer le Trèfle en automne 
avec une céréale d'hiver, le blé ou le seigle. Le choix entre ces méthodes sera 
déterminé par la nature du terrain. Si celui-ci est compacte, durcit au prin- 
temps et n’est pas aisément attaqué par la herse, ce qui pourrait empêcher la 
prairie de lever, il convient de semer sur une céréale d'été. Il en sera de 
même sur tout terrain où le blé, par trop de richesse ou pour toute autre 
cause, est exposé à verser et à faire ainsi obstacle à la levée de la fourragère. 
Au contraire, sur un terrain léger, meuble, facile à entamer par la herse, 
comme le sont les sols crayeux, marneux ou sablonneux, il vaut mieux semer 
le Trèfle en automne avec une céréale d'hiver. 
La graine répandue, on l’enterre légèrement : avec la herse ordinaire, si 
on a jeté la semence avec celle de la céréale, ou bien avec la herse renversée, 
le rouleau ou un chässis garni d’épines, si on l’a semée seule. S'il pleut après 
