86 LÉGUMINEUSES. 
puisse passer, et la graine de cuscute, très fine, se trouve ainsi complètement 
entraînée. 
Le produit d'un champ de Trèfle est, par hectare, d'environ 1,000 kilog., 
quelquefois plus, de graines nettoyées. Ces graines varient d'aspect; on y 
distingue ordinairement deux nuances, l'une jaune, l'autre violette ou brune; 
la première couleur est l'indice d'un maturité plus complète. La graine la 
plus pesante, la plus nette, la mieux nourrie, est la meilleure pour ensemen- 
cer. On tiendra compte aussi, pour le.choix des graines de semence, de la 
provenance ; les plus estimées sont celles de la Hollande, de la Flanûre et celle 
des départements du Nord. Avant d'en faire usage, si on soupçonne la graine 
d'être mélée de semences nuisibles, on la plonge dans l'eau; les mauvaises 
graines surnagent, et on peut ainsi les reconnaître. 
Valeur économique du Trèfle des prés. 
Le Trèfle est l'une de nos plantes fourragères les plus productives ; ses 
tes, quand il a été convenablement plätré et fumé, et quand il est possi- 
ble de faire plus de deux coupes, peuvent s'élever au chiffre de 10,000 kilog. 
par hectare ; mais ce rendement est rare, et la moitié seulement est déjà con- 
sidérée comme une bonne récolte, d'autant plus fructueuse, dans tous les cas, 
qu'elle est venue sans avoir exigé aucun labour, ni d'autres soins que les 
additions d'engrais nécessaires. 
Là n'est pas le seul avantage du Tréfle. Vivant surtout par ses feuilles, 
très nombreuses et douées d'une grande force d'aspiration, il épuise peu le 
sol; d'un autre côté, il le nettoie, le purge des mauvaises plantes, l'ameublit, 
en outre, par l'action de ses racines, et le rend ainsi particulièrement propre 
à la culture des céréales. Sous ce rapport, aucune plante ne l'égale. Cultivé 
d'une facon convenable, il accroît même sensiblement la fertilité du champ; 
les récoltes qui lui succèdent donnent de meilleurs produits que celles obte- 
nues après la jachère. 
Ces qualités précieuses font du Trèfle la plante par excellence, sur les 
terres qui lui conviennent, pour alterner les récoltes. Il a contribué, de la 
sorte, pour une grande part, en la rendant inutile, à restreindre la jachère, 
tout en offrant une précieuse ressource pour l'entretien du bétail, grâce à 
laquelle l'agriculture a commencé à moins souffrir de la pénurie des engrais. 
On a cependant fait au Trèfle quelques reproches; mais ils sont peu 
fondés. On a dit ainsi qu'il avait l'inconvénient de trop alléger le e le ren- 
dre creux, suivant l'expression consacrée ; mais ce fait, vrai sur les 
terres légères et auquel, d'ailleurs, il est facile de remédier par des amende- 
ments convenables, est, au contraire, un avantage sur les terres fortes et 
compactes, dont le Trèfle désagrège les molécules résistantes mieux que ne le 
feraient les meilleurs imstruments aratoires. On a dit encore qu'il favorise le 
développement du chiendent, mais cela n'a lieu que lorsqu'on n'a pas, au 
préalable, suffisamment purgé le sol de cette graminée, et ne saurait par con- 
