LÉGUMINEUSES. , 111 
LUZERNE CULTIVÉE. — M. SATIVA L. 
+ Le 
Noms VULGAIRES.— Foin de Bourgogne, Trèfle de Bourgogne, Grande Luserne, Sainfoin (dans le Midi), 
Lauxerte, Auserda ou Aserdo (dans le Roussillon). 
Fleurs violettes ou bleuâtres, en grappes oblongues, portées sur des pédoncules axillaires, 
plus longs ‘que les feuilles. — Gousse glabre ou pubescente, ridée} étroite, contournée en une 
spirale de 2 ou 3 tours au plus, laissant une ouverture circulaire au centre, renfermant plu- 
sieurs graines réniformes et jaunâtres. — Feuilles nombreuses, à folioles ovales, lancéolées, 
mueronées au sommet et garnies de quelques poils. — Stipules lancéolées, acuminées, entières ou 
dentées. — Tiges glabres, fermes, rameuses, anguleuses, dressées, s’élevant jusqu'à 8 ou 
10 décimètres. — Racine pivotante, épaisse, très longue. — Vivace. — Fleurit de mai à 
septembre. 
Originaire des régions méridionales, la Luzerne vient naturellement, en 
France, dans les prés, dans les champs, dans les fissures des murailles et 
dans beaucoup de lieux arides. Très recherchée des animaux , elle constitue 
l’une de nos principales plantes fourragères, que l’on cultive en grand pour la 
formation des prairies artificielles permanentes. 
Culture de la Luzerne. ns 
Cultivée chez les anciens, qui paraissent l'avoir tirée de la Médie; et des- 
quels elle tient le nom de saint foin ou sainfoin, qu'elle conserve encore dans 
beaucoup de localités, la Luzerne a été de tout temps l’une des plantes les plus 
appréciées comme fourragères. Olivier de Serres exprime le prix qu'on y atta- 
chait autrefois en l'appelant une des. merveilles de nostre mesnage. Aujourd'hui 
on la cultive en France et dans la Ppart des contrées de l’Europe, et partout 
elle tient le premier rang pour la formation des prairies artificielles de longue 
durée. Assez précoce pour donner du fourrage vert quinze jours au moins 
avant le Trèfle, très productive, extrêmement vivace, grâce à sa forte racine 
atteignant parfois une longueur de 3 mètres, et qui, en la soustrayant à 
l'influence des grandes sécheresses , péut prolonger sa durée jusqu'à près 
de trente ans, tout en empêchant la récolte de faire jamais défaut ; n'épuisant 
pas le sol, qu’elle enrichit, au contraire, de ses débris, la Luzerne présente en 
effet, on le voit, outre ses vertus alimentaires, des qualités véritablement 
exceptionnelles, et qui justifient amplement la place importante qu'elle occupe 
dans l’agriculture et Péconomie du bétail. 
Choix et préparation dw terrain. — Dans nos climats tempérés, la Luzerne 
peut venir partout; toutefois, comme en raison de sa précocité elle redoute 
les gelées du printemps, et qu'une douce chaleur aidée d’une humidité modé- 
rée lui sont nécessaires, elle se trouve toujours mieux dans le Midi que dans 
le Nord. C'est pour cette même raison qu'on devra choisir une exposition 
méridionale, au soleil, loin des arbres et bien aérée. 
Sans être difficile sur le choix du terrain, la Luzerne aime surtout des 
sols profonds, substantiels et assez meubles, dans lesquels puisse se dévelop- 
