LÉGUMINEUSES. 113 
faciles les sarclages ; mais le semis à la volée, quand la graine est assez abon- 
damment répandue, atteint le même but. Dans les climats septentrionaux, 
en Ecosse, en Irlande, on a essayé, pour préserver-la plante du froid, de la 
semer en lignes, pour pouvoir en novembre la couvrir de terre; elle passe, 
de la sorte, l'hiver à l'abri et au printemps on la découvre. On a essayé 
encore de planter la Luzerne, afin d'obtenir, dès la première année de la 
plantation, un produit que ne donnerait pas le semis. Cela peut servir pour 
regarnir une luzernière, mais ne saurait être l’objet d’une application en 
grand. 
Quelque procédé d’ensemencement que l’on suive, la graine doit être 
choïsie jeune, fraîche, lisse, brune, pesante, exempte surtout de toute graine 
parasite. La graine récoltée dans le Midi est la meilleure. 
Soins de culture. — La Luzerne, herbe très vivace, peut, une fois déve- 
loppée, durer longtemps sans beaucoup de soins ; mais pour qu’elle "prospère 
et donne jusqu’à la fin un bon produit, il convient d'y répandre chaque année, 
au printemps ou en automne, quelques engrais consommés ou pulvérulents, 
des cendres de tourbe ou de houille, de la suie, de la chaux éteinte, de la 
marne, du plâtre, mais surtout du plâtre calciné et pulvérisé, qui, dans cer- 
tains terrains, agit sur la Luzerne aussi bien que sur le Trèfle. Ces engrais, 
indispensables pour préparer le sol de la luzernière, le sont moins, il est vrai, 
quand la plante est développée, la racine allant alors profondément chercher 
la nourriture de la plante; mais ils sont utiles toujours pour en activer la 
végétation et accroître la masse du fourrage. On commence à les répandre vers 
la troisième ou la quatrième année, et l’on ne doit, en ce cas, jamais craindre 
l'excès ni la verse qui pourrait en résulter, car si la prairie pousse trop dru, 
on peut la faucher jeune, outre l'avantage que l'on a ainsi de la mieux sous- 
traire à l'mvasion des mauvaises plantes, en empêchant la formation des clai- 
rières. Lorsque celles-ci se montrent trop nombreuses ou trop larges, il faut 
les regarnir en y semant quelques graines ou en repiquant quelques pieds 
retirés des endroits trop touffus. 
L’irrigation, jointe à l'emploi des engrais, est un moyen très eflicace 
d'augmenter le produit d’une luzernière, de multiplier les coupes, surtout 
si l'on est secondé par l'influence de la chaleur. Dans nos contrées tempé- 
rées, c’est surtout de sa première à sa troisième année que la Luzerne a 
besoin d’être arrosée; plus tard, ses racines pénétrant à une grande profon- 
deur, elle résiste mieux aux chaleurs, mais elle donne moins de produits. 
En même temps, on devra attentivement veiller, afin de combattre l’en- 
vahissement des mauvaises plantes et des insectes qui attaquent la prairie. 
Pour cela, les anciens, ainsi que nous l’apprend Pline, avaient recours au 
sarclage. De nos jours, on se débarrasse des mauvaises plantes en les fau- 
chant avec la Luzerne, si elles sont annuelles, et en les arrachant, si elles 
sont vivaces. On obtient le même résultat, quand la plante est bien enracinée, 
en passant la herse, à plusieurs reprises et en divers sens, à la fin de l’au- 
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