114 LÉGUMINEUSES. 
tomne et après la dernière coupe. On répète, au printemps, cette opération 
qui, de plus, offre l'avantage d'ameublir la terre et d'activer la végétation , 
sans que la Luzerne, vu la profondeur de sa racine, ait à en souffrir. 
De ces plantes parasites la plus à redouter, pour la Luzerne, est la cus- 
cute, à cause surtout de sa rapide extension, du nombre de ses filaments qui 
finissent par étouffer la plante. Pour s'en préserver, la première chose est 
d'éviter de faire usage de semences provenant des luzernières infectées. Si 
la plante parasite apparaît dans la prairie, il faut trancher jusqu’au collet, 
avant que la cuscute soit en graine, tous les pieds de Luzerne affectés, puis 
enlever du champ toutes les portions de tiges coupées, et ressemer les endroits 
dégarnis. On a proposé encore de tuer la cuscute par les amendements caus- 
tiques, tels que la chaux vive, le feu, employés immédiatement après la 
récolte. Mais ces moyens restent souvent sans efficacité. On n’a plus alors 
d'autre urce que de rompre la luzernière. 
La Luzerne est exposée encore aux attaques d’une espèce de champignon 
souterrain, le Rhizoctone, observé surtout dans le Midi et signalé pour la 
première fois par M. de Dombasle. On ne connaît aucun moyen d’en préve- 
nir l’invasion; on en limite l’envahissement par un fossé assez profond 
creusé autour de la partie infestée, sur laquelle on rejette la terre extraite. 
Quant aux divers insectes qui attaquent la Luzerne, outre les moyens 
spéciaux préconisés pour les détruire, on parvient, en général, sinon à les 
faire disparaitre, mais au moins à en limiter les ravages, en fauchant la plante 
dés qu'on s’apercoit qu'ils menacent de se multiplier. Dans le Nord, le plus 
commun est le hanneton, qui se montre surtout dans les luzernières fréquen- 
tées par les bœufs et les vaches, parce qu’il se niche dans les excréments de 
ces animaux et y dépose ses œufs. On reconnait la présence de sa larve en 
voyant les pieds de Luzerne se flétrir. Le plus sûr moyen d'en prévenir les 
atteintes est d'éviter le séjour des bêtes à cornes dans les Luzernes. 
Dans le Midi, on redoute plus spécialement le Négril (Colaspis atra Oliv.) 
sur les mœurs et les ravages duquel nous aurons plus tard à revenir, en 
étudiant les divers insectes nuisibles aux plantes fourragères. 
Un autre danger auquel est exposée la Luzerne est la gelée du printemps, 
qui est ut à craindre quand le sol est humide et quand la pureté du 
ciel favorise le rayonnement nocturne du calorique. Si le soleil vient alors 
frapper la plante, elle est grillée et perdue. Pour la sauver, le plus sûr est 
de faucher promptement les tiges frappées, en ayant soin, toutefois, d’at- 
tendre qu'elles soient dégelées, l'observation ayant appris que les pieds que 
l'on mutile dans l’état de congélation périssent. 
Récolte. Fanage. Produits. — A moins de circonstances exceptionnelles, 
telles que l'imminence de la gelée, la présence de parasites, etc., il con- 
vient d'attendre, pour faucher la Luzerne, qu’elle soit en pleine floraison. 
Plus tôt, elle serait trop aqueuse, peu nourrissante, outre que, par une coupe 
prématurée, en forçant la production, on épuise la plante. D’un autre côté, 
