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si on la fauche trop tard , la Luzerne se fatigue par le travail de la matura- 
tion, et l’on n’a qu’un fourrage dur, ligneux et difficile à digérer. Quelque- 
fois, il convient de faucher dès que les premières fleurs commencent à parai- 
tre ; on agit ainsi quand, après une sécheresse, on voit les feuilles du bas de 
la tige jaunir et tomber. En ce cas, les pieds repoussant de nouveaux jets 
au lieu de croître en hauteur, si l’on retardait trop le fauchage, l’on n’au- 
rait plus qu’un fourrage mêlé de tiges dures et de pousses trop tendres qui, 
se desséchant inégalement, serait de moins bonne qualité, sans compter 
ce que l’on perdrait sur la coupe suivante. 
Quoique moins difficile que celui du trèfle, le fanage de la Luzerne 
exige, pour être bien exécuté, les mêmes précautions, la plante perdant 
aisément ses feuilles et moisissant avec assez de promptitude, surtout si 
elle a été mouillée après être tombée sous la faux. Quand elle est bien 
sèche, on la serre en grenier, en la stratifiant autant que possible avec la 
paille, afin de l'empêcher de s’échauffer et de fermenter, ce qui, en même 
temps, donne à la paille un goût agréable qui plaît à tous les bestiaux. 
La Luzerne donne des récoltes extrêmement abondantes. C’est de toutes 
les plantes fourragères la plus productive. Elle fournit chaque année plu- 
sieurs coupes, d'autant plus multipliées et plus considérables que le terrain 
est meilleur, mieux fumé, qu’une certaine humidité, jointe à une tempéra- 
ture élevée, favorise la végétation de la plante. 
On commence à la faucher dès la seconde année, et souvent on en obtient 
déjà deux belles coupes. La troisième année, elle atteint son maximum et 
peut en fournir trois, même quatre. Sous un climat chaud, si les conditions 
générales sont favorables, on peut aller à cinq et même au-delà. C’est le nom- 
bre auquel on arrive habituellement en Algérie, où la culture de cette plante 
commence à prendre de l’extension. En Italie, en Espagne, on a pu, en cer- 
tains ças, faire jusqu’à dix, douze, quatorze coupes ; une production aussi 
excessive, à la vérité, épuise vite la plante ; mais elle donne au moins la preuve 
de l'extraordinaire puissance de végétation de cette espèce. 
En France, dans le midi, on dépasse rarement cinq coupes; et ce nom- 
bre va en diminuant à mesure qu’on se rapproche du nord. Le produit 
total, qu’on peut calculer sur une moyenne de trois coupes, offre, d’ailleurs, 
de grandes variations ; on l’a évalué de 10 à 25,000 kilog. de fourrage vert et 
à 6 à 10,000 kilog. de fourrage sec, par hectare. 
La Luzerne donne, en outre, sa graine, que l’on récolte principalement 
dans le Midi, et sur les prairies qui, ayant plusieurs années d’existence, ont 
plus de vigueur pour la faire mürir. Comme cette production est épuisante, 
il est même bon d'attendre que la prairie soit à la fin de sa carrière. Il ne 
faut d’ailleurs demander la graine qu’à la seconde coupe de l’année, la pre- 
mière, trop vigoureuse, étant exposée à verser et à pourrir avant de graïiner, 
et pouvant, de plus, renfermer des semences nuisibles. 
Durée, rupture de la prairie. — Une luzernière, nous l'avons dit, peut 
