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durer très longtemps, douze, quinze ans, si le sol lui convient ; elle peut 
même donner de bons produits pendant vingt-cinq ou trente ans, sans exiger 
d'autres soins qu’un peu de fumier et quelques hersages. Elle périt, au con- 
traire, beaucoup plus tôt, ne dépasse pas cinq ou six ans, si elle est en mau- 
vais terrain et mal soignée. Il est peu avantageux, en général, de la garder 
un temps trop long; une durée de quatre à six ou dix ans, selon les loca- 
lités, parait la plus convenable pour en obtenir un bon rendement. 
Il ne faut pas attendre, d’ailleurs, pour remplacer la luzernière, qu’elle 
soit tout à fait épuisée, ce qui l’expose à donner accès à de nombreuses 
plantes parasites qui diminuent son produit tout en affamant la terre. 
Le cultivateur habitué à observer saisit facilement les signes de cetté 
décrépitude de la plante ; elle pousse des tiges moins hautes, moins tendres, 
moins succulentes; le collet s'élève au-dessus du sol, prend une texture 
presque ligneuse ; la prairie se dégarnit partiellement, laissant vides des 
espaces irréguliers plus ou moins étendus. Quand, à ces changements, 
s'ajoute l'apparition, au milieu des vides de la luzernière, de quelques plantes 
adventices, telles que les brômes, l’agrostide commune, la chicorée sauvage, 
le pissenlit, les mousses, la folle-avoine, etc., il n’y a pas à hésiter, il faut 
rompre la prairie, après avoir préparé une pièce de terre pour un nouvel 
ensemencement, afin de ne pas compromettrè la nourriture de son bétail. 
Après elle, la luzernière laisse un sol fécond, dans lequel les racines, en 
se transformant peu à peu en engrais végétal, entretiennent longtemps la 
fertilité, surtout si on ne se hâte pas de l’affaiblir par des cultures épuisan- 
tes. On estime que l’engrais restant au sol, quand on rompt une luzernière 
bien entretenue, équivaut à vingt-cinq ou trente charges de fumier, qui vien- 
nent compenser l'intérêt des frais d'établissement. 
Il importe, pour la Luzerne comme pour les autres végétaux, quand elle 
a été défrichée, de ne point la faire revenir trop tôt sur le terrain où elle a 
été cultivée. On admet généralement que, pour rétablir la fécondité de cou- 
ches profondes, il faut au moins laisser s'écouler, avant de faire reparaître la 
plante sur un champ, un temps égal à celui de sa durée. Quand on veut 
reconstituer la luzernière, il convient, d’ailleurs, d’user, pour la préparation 
du sol, des mêmes précautions que pour le premier établissement, et de ne 
pas la semer, comme on le fait trop souvent, quand la terre cesse de donner 
d’autres produits. En soumettant à l’écobuage une luzernière rompue, on 
peut avancer de quelques années l’époque de son rétablissement. Une eul- 
ture suivie du chanvre, en nettoyant bien le terrain, peut encore en faciliter 
le retour. 
Usages alimentaires de la Luzerne cultivée. 
La Luzerne constitue pour les herbivores domestiques un aliment pré- 
cieux que tous recherchent, bien qu'il paraisse, en général, mieux conve- 
nir aux bêtes à corne qu'aux autres bestiaux. Elle peut être consommée sur 
