LÉGUMINEUSES. 155 
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Genre ESPARCETTE. — ONOBRY CHIS T. 
Fleurs nombreuses, en grappes axillaires, oblongues, plus ou moins fournies: pédicelles des 
fleurs munis de 2 petites bractéoles; — calice tubuleux, à 5 divisions linéaires, toutes libres, en 
alène, presque égales; — corolle à étendard oblong , échancré, réfléchi par les côtés, à ailes très 
courtes, à carène large, tronquée obliquement ; — gousse à un seul article, monosperme, compri- 
mée, pubescente, à faces réticulées, rugueuses ou épineuses, à suture interne droite et épaisse, 
à suture externe carénée, arquée ; — feuilles imparipennées, garnies de stipules soudées en une 
seule oppositifoliée, bifide, à lobes aigus. L 
Ce genre, qui ne compte en France qu'un petit nombre d'espèces, four- 
nit des plantes principalement aptes à vivre sur les terrains secs, les coteaux 
calcaires. L’une d'elles, fort recherchée des animaux, est cultivée en grand. 
ESPARCETTE CULTIVÉE. — O0. SATIVA Lu. 
Noms VüuLGAIRES. — Esparcet, Sparcette, Asparcelte, Eparette. Sainfoin, Gros foin, Foir de Bour- 
gogne, Bourgogne, Fenasse, Herbe éternelle, Chèpre, Peltagra, Pelagra, Pelarga, Lu=erne (Midi), 
Téte-de-coq, Crête-de-coqg. 
Fleurs roses ou purpurines, veinées de rouge, en grappes oblongues longuement pédonculées. 
— Calice à dents linéaires, une fois plus long que le tube. — Corolle à ailes très petites, plus 
courtes que le calice. — Gousse avec faces à côtes saïillantes ou à tubercules à suture externe, 
carénée, dentelée. — Feuilles à 6.12 paires de folioles, celles des feuilles inférieures oblongues, 
celles des feuilles supérieures linéaires, aiguës, apiculées, légèrement pubescentes en dessons. — 
Tiges redressées, sillonnées, pubescentes, vertes ou rougeâtres. — Racine à divisions longues et 
pivotantes, dures, vigoureuses. — Taille de 4 à 8 décimètres. — Vivace. 
Croissant naturellement sur les terrains secs et arides, dans les fentes 
des rochers calcaires, où s’enfoncent ses longues racines, cette espèce est sur- 
tout propre au centre et au midi de la France. A l’état sauvage, elle n’est 
qu'une plante grêle, à feuilles étroites et peu nombreuses; mais elle se 
développe beaucoup par la culture, et constitue alors une plante fourragère 
de premier ordre, concourant avec le Trèfle et la Luzerne à la formation 
des prairies temporaires d'une certaine durée. 
Cultivée d’abord dans les montagnes, dans les régions arides, où elle croît 
spontanément, l’Esparcette a commencé à apparaître, vers le commencement 
du dix-septième siècle, dans le Dauphiné; de là, sur la recommandation 
d'Olivier de Serres, sa culture s’est répandue dans les plaines. Partout elle 
s'est montrée propre à fertiliser les terres naturellement incultes, et notam- 
ment les terres élevées, arides et calcaires. V. Yvart, qui l’a expérimentée, en 
avait fait une étude spéciale, encore utile à consulter. M. Bornot de Savoisy 
a publié sur cette culture une excellente Introduction pratique et raisonnée à 
laquelle seront empruntées une partie des notions qui suivent. 
