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Culture de l'Esparcette. 
Choix et préparation du sol. — L'origine de l’Esparcette, la nature des lieux 
où elle se développe spontanément, indiquent le genre de terrains qu'elle pré- 
fère. Ainsi les sols arides, élevés, secs, calcaires ou crayeux, les terres 
sablonneuses et légères lui conviennent spécialement. D'excellentes terres à 
froment lui sont moins propres, surtout à cause des graminées et autres 
plantes adventices qui ne tardent pas, dans ce dernier cas, à surcharger la 
prairie, et qui ne sont pas à redouter sur les terrains pauvres où l'Esparcette 
se maintient seule et propre pendant longtemps. Dans quelques contrées, on 
la sème avec avantage sur des terres meubles et profondes, telles qu’il les 
faut pour la Luzerne ; elle réussit alors, à la condition que le sol et le sous- 
sol soient parfaitement secs, l'humidité étant ce que ce végétal redoute le 
plus, même quand l'eau ne se rencontre qu’à une certaine profondeur ; d'où 
sa préférence pour les coteaux très inclinés, qui s'égouttent toujours plus 
facilement. 
Le Sainfoin croît, d’ailleurs, à toutes les expositions, même dans les 
lieux bas et ombragés ; il préfère toutefois le grand air, l'exposition à l'Est 
et au Sud. 
Bien que l'Esparcette vienne sur les terres légères et sablonneuses, il est 
utile néanmoins que celles-ci soient préparées, comme pour les autres cul- 
tures fourragères, par des labours, des ensemencements et des engrais. A 
défaut de fumier, il sera toujours bon de la faire précéder d’une récolte en- 
fouie en vert, avec du lupin, de la vesce ou du sarrazin. Avant l’ensemen- 
cement, deux labours au moins sont nécessaires, l'un au mois d'octobre ou 
de novembre, l’autre aussitôt après les grandes gelées. 
Ensemencement. — L'époque des semailles ne peut être fixée d'une ma- 
uière absolue; on sème au printemps, en été ou en artomne, selon le 
climat et les conditions de l'exploitation, variables dans chaque localité. Les 
semailles en août réussissent généralement, ne craignant guère que la séche- 
resse. Victor Yvart conseillait et pratiquait le semis en automne, fait le plus 
de bonne heure possible, la plante alors résistant mieux aux sécheresses du 
printemps et produisant davantage. Mais, d'un autre côté, les terres légères 
dans lesquelles on répand la graine, étant exposées à se soulever sous l'in- 
fluence des alternatives du froid et du dégel, ce qui nuit essentiellement à 
la jeune plante, il est plus avantageux, quand on redoute cet inconvénient, 
de semer au printemps, en mars ou au commencement d'avril Cette mé- 
thode, la plus généralement suivie, est celle qui convient le mieux pour les 
bonnes terres. 
On sème l'Esparcette ordinairement seule. Mais comme elle produit peu 
la première année, il peut être avantageux de l’associer à une céréale, blé on 
seigle, on à la vesce, dont la récolte paie les frais des premiers travaux. La 
