LÉGUMINEUSES. 155 
Dans ce même pays, il est d’usage encore, pour augmenter le produit 
de la Fève, lorsqu'elle est parvenue à une certaine hauteur, de la coucher à 
moitié dans la terre, de manière à laisser ressortir le haut de la tige et les 
rameaux qu'elle a déjà poussés. De la partie enterrée naissent une multitude 
de radicules qui concourent à activer le développement de la plante. 
Après la floraison, on pratique, dans quelques régions de la France, 
notamment dans l'Auvergne, le pincement de l'extrémité des tiges, dans le 
but de hâter la maturation des fruits. L'opération se fait avec les doigts, 
une faucille, un instrument quelconque, et a effectivement, pour résultat, 
en arrêtant la végétation de la tige, de faire refluer la sève vers les graines. 
Bonne pour la petite culture, une telle méthode est peu praticable en grand. 
La Fève est exposée aux attaques de plusieurs ennemis ; le Puceron est 
le plus redoutable; il attaque les sommités, c’est-à-dire les parties les plus 
tendres, et par ses nombreuses piqûres, produit une grande extravasalion de 
sève, ce qui nuit à la formation et au développement des fruits. Ce parasite 
est d'autant plus à craindre, que la plante souffre davantage de la séche- 
resse ; c’est ce qui fait que les Fèves semées avant l'hiver y sont toujours 
moins exposées. Pour en préserver la plante, le binage et le sarclage sufli- 
sent souvent ; sinon il faut recourir au pincement, en pratiquant l’excision 
des extrémités attaquées. 
On n’attend point, pour récolter la Fève, que les fruits soient complète- 
ment mûrs, d'abord parce qu’en tardant trop on perd du temps pour la 
récolte à suivre; puis, parce que les tiges et les feuilles qui, récoltées à 
temps et bien préparées, servent à l'alimentation des bestiaux, deviennent 
plus tard dures et ligneuses et ne sont plus bonnes qu’à servir de litière et 
de combustible. La maturité s'annonce à la couleur noire que prennent les 
gousses, au fanage de la tige et à la chute des feuilles. Il faut, conséquem- 
ment, ne point attendre, pour commencer la récolte, que ces caractères 
soient trop prononcés. C'est généralement en septembre ou en octobre que 
l’on coupe la plante dont on veut extraire les graines. 
Cette récolte se fait de plusieurs manières. On peut arracher la plante, 
la couper à la faucille ou la faire tomber sous la faux. Le fauchage est le 
procédé le plus expéditif et le plus économique. 
La plante fauchée est soumise à la dessiccation, et quand elle est sèche, 
en extrait les graines au fléau. Les Fèves se conservent mieux ainsi que si 
on les séparait immédiatement des tiges, outre que celles-ci, que l’on ne 
peut donner que peu à peu au bétail, sont plus appétissantes quand elles 
sont nouvellement battues. 
Mais cette dessiccation de la plante entière est toujours longue et diffi- 
cile, à cause de la grande quantité d’eau de végétation que renferment la tige 
et les feuilles. On la facilite en faisant les javelles aussi minces que possible; 
on porte ensuite celles-ci hors du champ, afin de laisser le terrain libre aux 
travaux ultérieurs. Il faut avoir soin, d’un autre côté, de ne lier et ne mettre 
