LÉGUMINEUSES. 167 
être consommée en vert que quand elle doit être fanée et transformée en 
foin. Si, pour ce dernier objet, on la coupe en fleur, elle donne un foin plus 
délicat, mais moins substantiel; il est rare toutefois qu’on la coupe à cette 
époque; on attend ordinairement que les fleurs ‘soient passées en grande 
partie et que les premières gousses soient près de mürir. Si le foin est destiné 
à des solipèdes, on fera même bien d’attendre que les gousses soient pres- 
que toutes formées ; le fanage sera plus facile et le fourrage meilleur. Le 
fauchage après la floraison est également la meilleure méthode pour avoir 
un fourrage vert très nourrissant, et pour profiter à la fois des tiges et des 
graines vertes qui restent enfermées dans les gousses. 
Quand on veut récolter la graine pour semence ou pour la consomma- 
tion, il faut attendre qu’elle soit müre. On perd alors sur la fane, qui est 
plus dure, et qui ne peut plus servir que comme fourrage inférieur. Les 
graines ne mürissant pas en même temps, on doit, pour les récolter, ne 
point les laisser arriver toutes à maturité complète, car, en voulant pro- 
fiter des dernières, on perdrait les premières mûres qui ont toujours plus 
de valeur. Il convient, en conséquence, de faucher dès que la plus grande 
partie des gousses commence à se dessécher, à se décolorer, à prendre une 
teinte brunâtre, et en avancant plutôt qu’en retardant cette époque. 
Le fanage de la Vesce se fait bien en général; mais il exige un temps 
assez long, surtout si on coupe la plante avec les gousses vertes, qui retien- 
nent davantage l’eau de végétation. On ne la mettra en bottes ou en meules 
qu'après un parfait séchage, et on la conservera dans un endroit très sec, 
car étant fort spongieuse, elle attire facilement l'humidité, s’altère alors, 
devient poudreuse et perd toutes ses qualités. 
Les Vesces de printemps que, dans le Nord, on sème en mars, et qui 
mürissent tard, sont, à cause de l'humidité des automnes, toujours difficiles 
à préparer. Quelquefois même on ne peut les moissonner, et l’on est réduit 
à les laisser se perdre sur le sol. On n'’évite cet inconvénient qu’en les cou- 
pant plus tôt et en choisissant un temps favorable à la préparation du foin. 
La Vesce, suivant les circonstances, peut donner une ou plusieurs cou- 
pes. Si l’année est chaude et humide, et qu’on fauche de bonne heure, on 
peut ainsi en obtenir deux et même trois coupes. Dans des conditions oppo- 
sées, une coupe seule est le produit ordinaire. La plante fournit par hectare 
une moyenne de 3,000 kilog. de fourrage sec. Sur un sol non fumé, ce chiffre 
ne dépasse guère 2,500 kilog.; mais sur une terre engraissée, il peut s'élever 
jusqu'à 4,000 kilog. Dans un sol humide, frais, ombragé, où les fanes 
s’allongent, on a plus de foin, dont la quantité alors augmente aux dépens 
de la graine, que dans les terres sèches, exposées au soleil et bien aérées, 
où la graine, au contraire, se produit en plus grande abondance. 
Valeur économique et agricole de la Vesce. > 
La Vesce est une excellente plante fourragère, connue et apprécite de 
