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tous les bons cultivateurs, avantageuse surtout dans La pratique des assole- 
ments et comme moyen de préparer la terre à d’autres cultures. Pouvant 
être semée presque toute l'année et sur toute espèce de terrains, elle permet 
d'abord d'employer les fumiers à mesure qu'ils se forment, au lieu de les 
laisser exposés à l'air, à la pluie, au vent, qui les altèrent et en diminuent La 
valeur. 
D'un autre côté, empruntant beaucoup à l'atmosphère, en même temps 
que par l'épaisseur de son feuillage elle s'oppose aux déperditions du sol, la 
Vesce ne consomme pas le fumier qu’elle recoit ; elle l'utilise seulement pour 
acquérir une plus grande activité végétative, grâce à laquelle elle peut don- 
ner plus de fourrage, laissant, d’ailleurs, presqu'intégralement cet engrais 
dans le sol pour les récoltes qui suivent ; outre que cette fumure aide à la 
pousse des mauvaises plantes, que la Vesce étouffe, ou que l'on peut couper 
avec cœlle-ci avant qu'elles aient répandu leurs semences. La Vesc constitue 
de la sorte un des meilleurs movens que l’on ait de détruire les chardons, 
soit en les privant d'air, soit en permettant de les couper dès qu'ils nais- 
sent. Laissant après elle le terrain net, émietté, très propre aux cultures sar- 
clées, elle a l'avantage, de plus, d'économiser des sarclages pour la récolte 
suivante. 
Les deux variétés communes de l’espèce offrent, d'ailleurs, chacune leurs 
avantages propres. La Vesce de printemps, que l'on peut cultiver dans toutes 
les terres, donne, dans les terrains maigres et dans les années de sécheresse, 
un produit sinon très abondant, mais plus considérable que celui que l'on 
obtiendrait d’autres plantes fourragères. On la sème quand on 2 achevé les 
récoltes d'hiver, après les céréales précoces, la navette, le colza, etc. Elle 
occupe la terre qu’elle n'épuise pas, en attendant les semailles d'automne. 
Elle est fort utile pour remplacwr un trèfle manqué, et, en général, les four- 
rages que la sécheresse des mois de mars et d'avril ont détruits. 
La Vesce d'automne craint les terrains trop humides, mais elle résiste 
assez bien à nos hivers quand ils ne sont pas rendus excessifs par de trop 
grands écarts de température. D'ailleurs, lorsqu'une partie de la prairie est 
détruite par une forte intempérie, les pieds qui résistent s'étendent et se 
ramifient assez pour réparer presque complétement le dommage, et au prin- 
temps on n'en a pas moins, de très bonne beure, un excellent et abon- 
dant fourrage vert. C'est même là, dans le Nord, une facon de semer œtie 
plante que mettent parfois à profit les cultivateurs. 
Par sa précocité, la Vesce d'automne arrive à propos au moment où soni 
finies les provisions d'hiver et avant que l'on puisse faucher le Trèfle et la 
Luzerne, et elle laisse encore assez tôt le sol libre pour recevoir d'autres cul- 
tures. Dans tous les cas, elle constitue une précieuse ressource quand il y a 
disette @e fourrages ordinaires ; elle vient au secours du cultivateur dont la 
récolte de foin s'annonce mauvaise, et qui peut, du milieu de mai jusqu'à 
la fin de juin, juger de l'état de ses prés et suppléer au déficit par un semis 
