LÉGUMINEUSES. 183 
dans les mauvais sols argileux que dans des sols calcaires et de peu de 
valeur; elle préfère, toutefois, les terres meubles, fraîches et substantielles. 
On la sème ordinairement en mars ou en avrik. Dans le Midi, où l’on a 
moins à redouter les rigueurs de l'hiver, on la sème en automne; elle est 
alors plus vigoureuse et plus productive, On répand 1 hectolitre et demi de 
semence par hectare. La plante étant faible, il est avantageux d'y joindre 
quelques graminées à tige ferme, telle que le brôme des prés, le dac- 
tyle pelotonné, l’avoine, qui végètent dans les mêmes terrains. Les graines 
semées sont recouvertes par la herse, et la prairie, jusqu’à la récolte, recoit 
les mêmes soins de culture que la Vesce. 
Le moment de la récolte varie suivant le produit qu'on se propose d’ob- 
tenir. Ainsi, quand on veut la faire manger en vert, on la coupe au moment 
de la floraison. En la fauchant de bonne heure, elle peut, comme la Vesce, 
si elle se trouve dans des circonstances favorables, fournir plusieurs coupes 
ou un pâturage abondant. Si, au contraire, on doit faner la plante afin de la 
garder pour fourrage d'hiver, il faut attendre que les premières gousses com- 
mencent à fleurir, mais sans dépasser ce moment. Suivant M. de Père, il est 
un point de maturité qu'il importe alors de saisir exactement, car si on la 
devance, la plante, trop verte, risque de faire prendre la diarrhée aux bes- 
tiaux:et si on retarde trop la récolte, le fourrage qui sèche tout à la fois 
serait trop dur, les tiges se trouvant toutes en graine en même temps. Enfin, 
quand on veut obtenir la graine, il faut nécessairement attendre la maturité 
complète. 
La culture de la Gesse, comme celle de la Vesce, peut être considérée 
comme préparatoire et améliorante, surtout lorsqu'elle est coupée avant la 
formation des graines. Elle produit, sans épuiser le sol, un fourrage abon- 
dant qui convient à tous les bestiaux. Par sa forme anguleuse, sa graine se 
défend mieux que la Vesce contre l’avidité des pigeons, ce qui permet au 
cultivateur de voir sortir du sol autant de tiges qu'il lui a confié de semen- 
ces. — Enfin, de même que les autres Légumineuses, la Gesse peut, lors- 
qu'elle est enfouie en fleurs, former un engrais vert ; mais l'espèce suivante 
paraît mieux convenir pour cet usage. 
La Gesse, cultivée en sec ou en vert, est recherchée de tous les ani- 
maux. Mais elle est principalement cultivée par les moutons, qui en sont 
très avides. Elle les échauffe moins que la Vesce, surtout quand on ne Fa 
pas coupée trop tardivement. Elle engraisse, en outre, les vaches, et active 
la sécrétion du lait. 
Les semences forment également une bonne nourriture pour les bes- 
tiaux, qu’elle entretient et engraisse assez promptement. On les donne à la 
volaille, mais surtout aux porcs; M. Dussieux, près de Chartres, a spécia- 
lement cultivé la Gesse pour l’engrais de ce dernier animal; mais il donne 
la graine après lui avoir fait subir un degré de cuisson ou l'avoir réduite en 
farine grossière, pour la mêler à d’autres aliments; elle lui a paru, dans ces 
