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semence peut même être tout à fait perdue. On répand cette graine moins 
dru que le blé ; il en faut, en moyenne, de 250 à 300 litres par hectare. 
La Gesse végète d’abord très lentement; mais ne craignant pas les 
gelées, elle n’est pas pour cela compromise par la mauvaise saison; quand 
de forts hivers en font exceptionnellement périr une partie, ce qui reste 
acquiert plus de vigueur et talle davantage. Elle réussit infailliblement, pour 
peu que le printemps soit favorable ; si cette saison est sèche, la Gesse s'élève 
moins ; mais dès que quelques pluies surviennent, elle s’épaissit beaucoup, 
en formant un lit serré et uni. 
Le moment de la récolte varie suivant qu'on veut obtenir du fourrage 
ou de la graine. Quand la Gesse doit être fanée, on la coupe au moment où 
elle est bien en fleurs : dès qu'elle est fauchée, on la sèche sur place comme 
le foin, et on la rentre sans attendre qu’elle soït entièrement desséchée, afin 
qu'elle ne se brise pas trop. On obtient ainsi à peu près autant de fourrage 
qu’en peut donner une bonne coupe de luzerne, faite sur une surface égale : 
soit environ 7,000 kilog. par hectare. Après la fauchaison, et dès que le four- 
rage est enlevé, on retourne le terrain au moyen d’une forte charrue, afin 
que les racines brisées et les feuilles encore fraiches qu'on enterre, aient le 
temps de se pourrir avant leur dessiccation. 
Lorsqu'il s’agit de recueillir les graines, il importe d'attendre leur par- 
faite maturité, et il faut être attentif à saisir ce point, car si la plante n'est 
pas assez müre, la graine se retire et se dessèche ; et si elle l'est trop, celle-ci 
s'échappe de la gousse et il s’en perd beaucoup. Le moment venu, des fem- 
mes arrachent la Gesse, qui, vu la faiblesse de sa racine, offre peu de résis- 
tance ; puis la plante est portée sur l'aire, où elle est foulée et nettoyée 
comme les autres grains. Le produit, en graines, est de 8 à 10 pour { envi- 
ron. Cette graine est exposée à être piquée par les insectes, ce qui oblige à 
tremper dans l’eau bouillante toute celle qu’on ne garde pas pour semence. 
La Gesse-chiche est cultivée encore comme engrais vert. C’est une des 
meilleures plantes que l’on puisse réserver à cet usage. Dans le terri- 
toire d’Aïx, elle est, depuis longtemps, exclusivement semée dans ce but. 
L’enfouissage a lieu au moment où la plante est en pleine floraison. Si l’opé- 
ration se fait sur une petite surface, on fauche chaque jour la quantité que 
l'on peut enfouir à bras ; souvent, alors, l'herbe étant trop épaisse, trop abon- 
dante pour le terrain qui l’a portée, on en transporte sur le champ voisin, 
qui s'enrichit ainsi sans frais. Mais si le terrain est étendu, on se sert d’une 
forte charrue à versoir, et on place à mesure, dans les sillons ouverts, les 
tiges abattues, que recouvre le sillon suivant. L/herbe est aussi bien enfouie 
de cette manière que si on l’eût enterrée à la pioche. 
Certains propriétaires, pour épargner quelques journées de travail, font 
passer les bœufs et les moutons sur la prairie, afin qu'après avoir brouté les 
sommités de la Gesse, ils l’abattent et la foulent sous leurs pieds, ce qui 
permet à la charrue de l’enterrer plus facilement, mais à la condition qu'un 
