LÉGUMINEUSES. 187 
ainsi, alternativement, il arriva à obtenir en dix ans : | récolte de légumes, 
5 de blé et 4 de fourrages. Aussi croit-il pouvoir recommander cette plante 
comrhe un des meilleurs moyens d’anéantir la jachère. 
Comme engrais vert, la Gesse-chiche n’est pas moins profitable. Cet 
engrais, aussi bon que le fumier, ne dure, il est vrai, que deux ans. Il a de 
plus l'inconvénient, dans les terrains bas et frais, de retarder un peu la 
maturité des graines, par la fraicheur qu'il apporte à la terre. Mais dans les 
lieux élevés, où l'humidité au contraire fait défaut, cet engrais convient à 
tous égards et réussit toujours. Ne coûtant que la semence, il constitue un 
des moyens les plus économiques de rendre à ces terrains la fertilité dont 
ils sont privés. 
Emploi alimentaire de la Gesse-chiche. 
La Gesse-chiche fournit à l’alimentation du bétail ses graines et ses 
fanes. Ainsi la graine est employée avec succès à l’engrais des bœufs et des 
cochons, auxquels on la donne entière, ou en farine délayée dans l'eau des 
boissons. Elle est bonne aussi pour la volaille: les pigeons surtout en sont 
friands. Enfin, dans certaines contrées, elle est employée comme légume 
frais ou sec dans l'alimentation de l’homme. Il importe, toutefois, d’être fort 
réservé sur l'emploi de cette graine, qui, lorsqu'elle est donnée en une cer- 
taine quantité, produit des accidents graves. Ainsi Vilmorin rapporte qu'à la 
suite de l’usage de la graine de Jarosse, dans certaines années de pénurie, 
quelques personnes sont mortes et d’autres ont été frappées de paralysies 
incurables. Dow, dans le Dictionnaire du Jardinier, dit que le mélange de la 
farine de cette graine avec moitié de celle de froment, détermine la rigidité 
des membres. Il y a quelques années, le docteur James Irving a publié le 
récit curieux d’une espèce d’épidémie de paralysie, avec rigidité des membres 
inférieurs, survenue aux Indes, dans le district d'Allahabad , par suite de 
l'usage de ce même végétal ; auparavant, le docteur Thomas Thomson, dans 
ses Voyages à l'Himalaya, avait déjà rapporté plusieurs cas de paralysie, dus 
à la même cause, observés par lui au Thibet. Cette paralysie avait mème été 
constatée sur des animaux, notamment dans le territoire de Sangor, dont 
les habitants, suivant le docteur K. Kirk, croyaient que les bœufs et les che- 
vaux qui se nourrissent de Gesse perdent l'usage de leurs membres. 
Ces faits établissent d’une manière assez positive les propriétés toxiques 
des semences de la Gesse-chiche, pour ne plus laisser de doutes à cet égard 
et pour qu’on soit autorisé à recommander la plus grande circonspection 
dans leur emploi. 
La paille de Jarosse ne paraît pas dangereuse au même degré. Ainsi elle 
est fort recherchée des bœufs, des chèvres, des moutons surtout, qu’elle 
nourrit et-engraisse parfaitement. Elle convient également aux porcs, aux- 
quels on la donne encore en vert et qui s’en montrent fort avides. Mais elle 
