LÉGUMINEUSES. 197 
forme trois variétés principales, qui ne se distinguent guère que par l'épo- 
que à laquelle elles doivent être semées ; ce sont : 
Le Pois GRIS HATIF, qui se sème en mars; 
Le Pois GRIS DE MAI, plus tardif, que l'on sème dans le mois de mai. 
Le Pois GRIS D'HIVER, que l’on sème à l'automne. 
Culture du Pois des champs. 
Les terres à froment peu humides, les terrains frais, faiblement tena- 
ces, sur lesquels prospèrent les fèves et les choux, sont aussi les plus conve- 
nables pour le Pois des champs. Il réussit encore sur les terres à seigle non 
trop légères, et même sur des terres friables et de médiocre qualité, lorsque 
la constitution atmosphérique est plus humide que sèche. Toutes les varié- 
tés, d’ailleurs, redoutent également les champs ombragés, et demandent 
pour se développer une exposition découverte, le défaut d'air et de lumière 
nuisant toujours singulièrement à la fructification de la plante. 
La terre doit être préparée par quelques labours, mais elle n'exige 
point d'engrais, au moins pour le Pois lui-même, car une fumure est tou- 
jours nécessaire quand une récolte de grains doit suivre. Si la plante doit 
être fauchée avant sa maturité complète, et si on la cultive sur un sol com- 
pacte et argileux, on emploiera de préférence les fumiers pailleux et peu 
consommés, qui servent à la fois d'’amendement et d'engrais. 
L'époque du semis varie suivant le climat, la nature du terrain, la 
variété de la plante. On peut semer ainsi, suivant les cas, en mars, en mai 
ou en automne. En principe général, il faut, dans les climats méridionaux, 
avancer les semis pour éviter les fortes chaleurs que la plante redoute, et 
les différer au contraire jusqu’au printemps dans les climats froids et humi- 
des. On sème le plus souvent à la volée. La quantité de graines à répandre 
est de 25 décalitres environ de graines par hectare. Il y a, dans tous les 
cas, avantage à semer plutôt dru que clair, car alors la plante, plus touffue, 
en prévenant l'évaporation du sol et en étouffant les plantes nuisibles, exerce 
sur la terre une action améliorante, et permet, en même temps, d'économi- 
ser ainsi des frais de sarclage et de houage. 
Après le semis, il faut, au moyen d’un léger labour suivi d’un hersage, 
se bâter d’enterrer la graine, afin de la soustraire aux dégâts des pigeons 
qui en sont très avides. 
On fauche le Pois gris destiné à être converti en fourrage vert ou sec, 
soit au moment de la floraison, soit, comme les autres légumineuses à grai- 
nes farineuses, après la formation de la majeure partie des gousses. Il reste 
alors encore assez de temps pour la récolte principale qui doit suivre. 
Cela fait, on procède au fanage du fourrage vert, que l’on conserve générale- 
ment pour la nourriture d'hiver des bestiaux. La dessiccation est assez lente, 
à cause des tiges qui sont dures, et des graines nombreuses et encore vertes 
