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228 CUCTRBITACÉES. 
Famille des CUCURBITACÉES Jr: 
CAMPANULACÉES T.: MONQECIE et DIOŒECIE L.: PÉRIPÉTALIE Juss. 
Tire son nom du genre Cucurbita CourGE. 
Fleurs en général unisexuées : monoïques, dioiques ou ygames, 
laires, régulières ; — calice er à tube lo a mr érent à l'ovaire 
dans les fleurs femelles, à 5 divisions ; — corolle monopétale, jaune, blanche 
ou rose, à 5 divisions, insérées sur le limbe du calice; — dans les fleurs 
mâles : à étamines triadelphes, 1 libre et les autres réunies ? à 2, insérées à 
la base de la corolle; à filets courts ; à anthères allongées, flexueuses, sou- 
dées au tube; — dans les fleurs femelles : style épais, court, à 3 divisions, 
avec chacune un stigmate épais, bilobé; ovaire infère à 3.5 ‘carpelles, à un 
nombre égal de loges, chacune divisée en ? compartiments par une fausse 
cloison verticale et allant de l'axe à es dé el — fruit charnu, dit pépo- 
nide, à 3.5 loges, quelquefois unil i 
plus ou moins volumineux; — graines no uses, horizontales, aplaties, 
enr d’un tissu mou ou pulpeux, à cotylédons plans, sans albumen ; 
— feuilles alternes, pétiolées, simples, palmées, plus ou moins np 
en 5 lobes, garnies de poils; — stipules nulles; — tiges herbacées 
striées, rudes et velues, couchées ou grimpantes, ES Ex volubiles, mu- 
nies de vrilles simples ou rameuses, naissant à côté des pétioles, avec 
rameaux naissant entre les feuilles et les vrilles. 
Les Cucurbitacées constituent une famille très naturelle, comprenant 
exclusivement des plantes herbacées, de grande taille et la plupart annuelles. 
Presque toutes exotiques et originaires des pays chauds, ces plantes ont 
néanmoins réussi, depuis longtemps, à s’acclimater dans nos contrées plus 
froides, et plusieurs y sont cultivées en grand, pour leur fruit principale- 
ment. Dans leur état naturel, elles renferment toutes un principe âcre, amer 
et caustique, que la culture, en Europe, a fait disparaître, en même temps 
qu'elle a donné aux fruits une saveur douce, sucrée, accompagnée sou- 
vent d'uu arome agréable. Ces fruits se sont considérablement modifiés, en 
outre, sous le rapport de leur aspect extérieur ; ils ont atteint, dans certaines 
espéces, un développement énorme, tout en affectant une variété infinie de 
formes. Ils sont employés avec avantage dans l’alimentation de l’homme et 
des animaux. . 
Toutes les Cucurbitacées qui n’ont point conservé leur principe âcre sont 
propres à l'usage alimentaire. Dans ce cas se trouvent, uniquement, les 
espèces exotiques et acclimatées. Ces plantes, crues, cuites ou sèches, cons- 
tituent en Turquie, et dans diverses autres régions de l'Orient, l’une des 
bases de l'alimentation du peuple. En France, bien que d’un usage moins 
général, elles jouent cependant, comme espèces potagères, un rôle des plus 
importants. 
Elles n'offrent pas moins d'intérêt au point de vue de l'économie rurale, 
