CUCURBITACÉES. 229 
par l'abondance des produits, propres à l’alimentation des bestiaux, qu'elles 
peuvent fournir. Les espèces indigènes étant refusées par les animaux, ces 
produits ne proviennent, de même, que des espèces exotiques acclimatées, et 
encore, parmi celles-ci, un petit nombre seulement sont-elles spécialement 
cultivées comme plantes fourragères ; mais les fruits des unes et des autres 
convenant également aux bestiaux, auxquels on peut, conséquemment, don- 
ner tous ceux en excès ou de moins bonne qualité, ainsi que les débris non 
consommés que ces fruits laissent en plus ou moins grande abondance, 
agriculteur a intérêt à connaître toutes les espèces, au moins, qui ont été 
l'objet de tentatives de culture. 
Les Cucurbitacées ne sont pas seulement des plantes alimentaires. Quel- 
ques espèces, qui ont conservé leur principe actif, comme la Bryone, la 
Coloquinte, fournissent à la médecine des substances purgatives. De plus, 
les semences des espèces cultivées, douces et mucilagineuses, peuvent être 
employées comme émollientes. D'un grand nombre d’entre elles, on retire 
une huile grasse, dite huile de pépin, qui sert à la médecine et dans les arts. 
Extrêmement modifiée par la culture, la famille des Cucurbitacées est 
l'une de celles dont la subdivision a créé aux botanistes le plus d'embarras. 
Les types primitifs, que séparaient seulement des différences peu tranchées, 
ayant pour la plupart disparu sous les altérations diverses que les plantes 
ont éprouvées, une extrême confusion s’est établie entre eux, et a fait naître 
les plus grandes difficultés pour la distinction, soit des genres, soit des espée- 
ces. Voici un tableau des genres, en assez petit nombre, que l’on admet 
aujourd’hui, et dans lesquels peuvent être comprises l’ensemble des variétés, 
de grande et de petite culture, aujourd'hui connues en France : 
: { Graines non échancrées au sommet,...,,..,. CUCURBITA. 
Anthères en colonne. 
A | Grai bordelén mises 
raines à bords épaissis. }  .. A ; 
= P ( Graines échancrées au sommet.......,...... LAGENARIA. 
4 
Ex 2 Graines à bords épaissis. BENINCASA. 
= FI. monoïques et polygames, 
= s les femelles touj. solitaires } : te = 
5 Anthères J | Graines à bords amincis,  Crcumis. 
HS . 
= conniventes , 
D | .contournées en S. | F1. monoïq., mal. et fem. réunies à l’aisselle des feuilles. Momorpica. 
| FI. monoïques ou dioïques, en cyme......... ..... BRYONIA. 
Genre COURGE. — CUCURBITA L. 
Fleurs monoïques, solitaires, jaunes, très grandes; — calice à divisions en alène, campanulé 
dans les fleurs mâles; rétréci supérieurement dans les fleurs femelles ; — étamines à anthères, 
incurvées, soudées en colonne; — ovaire à 3.5 loges multiovulées ; — fruit ordinairement très 
volumineux, charnu, à écorce plus ou moins épaisse, dit peponide ; uniloculaire à la maturité : — 
