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graines épaissies sur les bords; — feuilles largement pétiolées, cordées, à 5 lobes; — tiges cou- 
chées, très rameuses, garnies de vrilles. 
Les espèces de ce genre, toutes annuelles, et originaires des Indes, sont 
aujourd'hui répandues pete Venant des pays chauds, elles aiment toute- 
fois la chaleur et l'humidité et ne croissent qu’en été. Faciles à multiplier par 
graine ou par bouture, elles sont cultivées pour leurs fruits, qui donnent des 
our en abondance. Les Courges ont pris ainsi une place importante dans 
‘agriculture de l'Europe, et ont été notamment recommandées pour amélio- 
rer l’agriculture du Midi, aucune culture, en effet, si l'on compare les frais 
exposés avec les produits obtenus, n'étant plus économique. Le genre Courge 
est d’ailleurs le seul de la famille qui renferme des espèces spécialement eul- 
tivées pour le bétail, auquel ces plantes fournissent, non-seulement leurs 
fruits, mais encore leurs graines, mucilagineuses, rafraîchissantes et oléagi- 
neuses, plus leurs feuilles, toutes alimentaires quand elles sont jeunes. Quel- 
ques-unes de ces espèces, par les formes bizarres et multipliées de leurs 
fruits, sont cultivées en outre comme plantes d'ornement. 
Les espèces du genre Courge, peu fixes et faciles à hybrider, ont subi, 
plus qu'aucune autre de la même famille, l'influence de la culture. Le fruit 
surtout a été profondément modifié, dans la forme, le volume, la couleur, 
qui offrent des variétés infinies; dans la composition et le goût, qe de sec 
et amer est devenu plus ou moins aqueux et sucré. Cette multitude de for- 
mes, que l'on peut augmenter encore en croisant les variétés entre elles, a 
rendu leur distinction assez difficile pour que certains auteurs, renoncant à 
les classer, aient trouvé plus simple de les grouper toutes ensemble sous la 
dénomination générique de Pépon polymorphe. Sans nous arrêter à cette 
expression, qui ne fait que consacrer la confusion existante au lieu de la 
faire cesser, nous nous bornerons, pour l'étude des innombrables variétés 
du genre Courge, à les grouper en un petit nombre d’espèces, en ne consi- 
dérant que celles le plus généralement admises. 
CourGE PoTIRON, C. marima Duch. 
Pédoncule très long, renflé, strié. Fruit d'un énorme volume, souvent tres pesant, globu- 
leux, oblong on déprimé aux extrémités, quelquefois ombiliqué; à surface lisse, rarement verru- 
quense ou brodée, à chair ferme et fade. Graines blanches, lisses, ovales, gonflées, à bords amincis. 
Feuilles très amples, plus larges que longues, en cœur, à lobes arrondis et découpures peu pro- 
fondes. Tiges très longues, étalées sur le sol. 
Cette espèce, la plus répandue de la famille et depuis longtemps soumise à la culture, com- 
preud plusieurs variétés, dont trois principales, offrant elles-mêmes un nombre indéterminé de 
sous-yariétés, Ce sont : 
Le POTIRON JAUNE ou COMMUX, €. M. potiro Ser., fruit le plus gros de tous, un peu déprimé, 
jaune ou orange, à écorce lisse et luisante, quelquefois brodée ; creux à la maturité; tiges très 
longues, grimpantes, à vrilles entières, et couvrant par ses larges feuilles de grands espaces; 
variété la plus commune. 
Je Gros PorTimox vert, C. M. viridis Ser., fruit globulenux , très gros, d'un vert intense, 
creux à la maturité; tiges grimpantes et très longues; variété moins rustique que la précédente, 
mais de qualité supérieure. 
Le reriTr Porirox vert, C. M. courgero Ser. (Courgeron), fruit petit, vert, ou jaune panaché 
de vert, plein à la maturité; tige dressée, naine, à nœuds très rapprochés ; vrilles avortées. 
Le Potiron, cultivé dans presque toute la France pour la nourriture de l’homme, est récolté 
principalement dans les jardins potagers, où on le soumet à quelques soins qui ont principalement 
pour objet de favoriser le développement des fruits. On fait germer les graines, en mars, sur cou- 
che on sous cloche, dans des pots remplis de terreau ; puis, dans la première quinzaine de mai, 
on les porte en pleine terre, si le sol est bien préparé, ou bien dans de petites fosses de 4 à 5 dé- 
cimètres de large sur 3 de profondeur, que l'on remplit de fumier et de terreau. 
Quand la plante est suffisamment développée, on coupe la première tige au-dessus du 2e ou 
