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CUCURBITACÉES. 235 
Valeur agricole et économique de la Cifrouwille. 
Par l'abondance de ses produits, on peut apprécier l'importance qu'a 
promptement acquise la Citrouille comme espèce fourragère, notamment 
dans les contrées de l'Est et de l'Ouest, où elle s’est le plus répandue et 
où elle rend de très grands services pour l'entretien du bétail. A cela doit 
s'ajouter l'avantage qu’elle offre comme culture préparatoire et améliorante. 
La Citrouille, en effet, par ses feuilles larges et nombreuses, qui, en même 
temps qu’elles s'opposent à l’évaporation du sol, puisent abondamment dans 
l'air, l’eau et les principes nutritifs qui doivent servir au développement du 
végétal, enrichit plutôt la terre qu'elle ne lui emprunte; c'est même une de 
celles qui en la nettoyant le mieux l’épuisent le moins, ce qui en fait une 
des plus propres à préparer les champs pour les semailles d’automne. 
La Citrouille est encore précieuse par les graines qu’elle fournit et qui 
servent à l’alimentation des bestiaux et aux usages médicaux; cette graine 
constitue l'une des quatre semences froides majeures. On en extrait encore 
une huile rougeâtre, abondante, dite huile de pépin. La graine, à cet effet, 
après qu’elle a été extraite du fruit, est ramassée dans des paniers: puis, 
après l'avoir triée, on la fait sécher dans des greniers bien aérés; quelque- 
fois, pour en hâter la dessiccation, on la fait passer dans un four presque 
refroidi. La graine sèche est mondée pendant les longues soirées d'hiver. A 
cet effet, on l'humecte, au préalable, afin d'empêcher les cotylédons de se 
briser. L'opération se fait, en déchirant, avec le pouce, le rebord prononcé 
de la graine ; la partie centrale sort ensuite par la simple pression des doigts. 
On la met alors sur des claies ou des toiles, quelquefois après l'avoir de 
nouveau fait passer au four, pour achever la dessiccation. 
Cette graine fournit de l'huile, soit à froid, quand on la destine à l'usage 
alimentaire, soit à chaud quand on veut, ce qui est le plus ordinaire, avoir 
de l'huile d'éclairage. La quantité, dans ce dernier cas, est toujours plus con- 
sidérable. 
Cent citrouilles donnent 6 à 8 boisseaux de graines, qui, après mondage 
et dessiccation, se réduisent au quart. Il faut ? kilog. et demi de ces dernières 
pour produire 1 litre d’huile. Les résidus de cette opération ou tourteaux 
sont donnés aux bestiaux. 
On à obtenu encore de la Citrouille, du sucre ; ainsi, en Hongrie, où on 
a essayé d'en extraire ce produit, on en a retiré jusqu’à 4 et demi pour 100, 
chiffre fort élevé et qui, si on l’obtenait régulièrement, rendrait le sucre 
ainsi produit meilleur marché que celui de betteraves. 
