CUCURBITACÉES. 241 
CONCOMBRE A ANGLES AIGUS, C. aculangulus L. 
Popange, Papingaie de la Chine, P. du Sénégal, P. des Antilles. 
Fruit du volume d’un petit concombre, à 10 angles tranchants, à chair blanche et aqueuse, 
à graines noires. 
Originaire de la Chine et de l'Inde, cette plante a été introduite en Europe, par Pallas, des 
bords de la mer Noire, où des négociants brames l'avaient apportée de l'Inde. Son fruit, d'un goût 
délicieux, a joui d'une grande renommée, qu'il ne possède plus actuellement au mème degré. 
Genre MOMORDIQUE. — #OWMORDICA L. 
Fleurs monoïques, les mâles et les femelles groupées ensemble à l’aisselle des feuilles; — 
calice à divisions linéaires, campanulé, à tube très court, dans les fleurs mâles; ovoïde, serré sur 
l'ovaire dans les fleurs femelles ; — étamines à anthères courbées en S; — ovaire à 3 loges mul- 
tiovulées; — fruit bacciforme, uniloculaire. 
Renferme un petit nombre d'espèces, dont une indigène. 
MOMORDIQUE ÉLASTIQUE, M. elaterium L.: Elaterium cordifolium Mœnch.: 
Ecballium elaterium Rich. 
Ecballion, Momordique piquante, Concombre sauvage, C. d'âne, C. d'attrape, €. vesceur, 
C. gicleur, Giclet. 
Fleurs jaune pâle, veinées, les mâles en grappe allongée, lâche, longuement pédonculée ; les 
femelles ordinairement solitaires. Fruit oblong, olivaire, long de 2 à 3 centimètres, vert-jauni- 
tre, épineux, poilu, tombant à la maturité, et lançant au-dehors, par l'ouverture du pédoncule, 
les graines et le liquide mucilagineux qui les entoure. Feuilles épaisses, rudes, velues, blanches 
tomenteuses en dessous, fortement échancrées en cœur à la base, irrégulièrement sinuées. Tiges 
couchées en partie, mais non rampantes, courtes, se maintenant en touffe, sans vrille, Taille de 
3 à 6 décimètres. Vivace. 
Venant spontanément dans nos contrées, et commune dans les provinces méridionales, 
notamment dans le Sud-ouest, cette espèce se montre surtout dans les lieux incultes, au milien 
des décombres et autour des habitations. C’est une plante amère, fétide, nauséabonde dans tou- 
tes ses parties, le fruit plus que les feuilles, celles-ci plus que les racines. Elle jouit, en outre, 
de propriétés diurétiques très prononcées, qu’elle doit en partie, sans doute, à la présence du 
uitre qu’elle renferme, et qui est assez abondant pour que la plante, desséchée, fuse comme le 
salpêtre sur les charbons ardents; ce même sel explique l'efficacité de la racine, quelquefois 
employée en remède contre les hydropisies. On en prépare encore un extrait vendu sous le nom 
d’elaterium, qui purge avec violence, donne lieu à des coliques, à des irritations intestinales ; 
autrefois très recherché, ce produit est à peine en usage aujourd'hui. Les anciens utilisaient aussi 
les propriétés énergiques de cette plante contre les bêtes nuisibles ; ils pilaient les feuilles et les 
fruits et les mélangeaient avec de l’argile on de la chaux pour en former un enduit que l’on éten- 
dait, dans les greniers, et qui éloignait les rats, les insectes, ete. Son efficacité même, en ce cas, 
permet de considérer la Momordique comme une plante nuisible, qu'il importe de ne pas laisser 
s'introduire parmi les espèces fourragères. 
MOMORDIQUE LISSE, M. balsamina L. 
Balsamine, Ponvme de merveille. 
Fruit de couleur écarlate, oblong on globuleux, anguleux, long de 6 à 8 centimètres. Feuilles 
palmées, glabres. Tiges grimpantes, crénelées, terminées par nne vrille. Taille de 6 à 10 déei- 
mètres. 
Cette espèce, cultivée dans les jardins potagers d'agrément, fournit des fruits comestibles et 
rafraichissants, auxquels on attribuait autrefois des propriétés exceptionnelles et qui jouissaient 
d'une grande faveur pour les usages médicinaux. A peu près sans emploi aujourd’hui. 
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