COMPOSÉES. 349 
CIRSE DES CHAMPS. — C. ARVENSE Scop. 
Serratula arvensis L. 
NoMs VULGAIRES. — Chardon hémorroïdal, Chardon commun, Sarrète des champs. 
Fleurs d’un rose cendré, odorantes, unisexuées, en capitules presque sessiles, agglomérés en 
corymbe, et dépourvus de feuilles florales. — Involuere ovoïde à écailles brunies au sommet, lan- 
céolées, à nervure dorsale saillante, terminées par une petite épine étalée. — Feuilles pâles en 
dessous, seulement lobées, ondulées , inégalement épineuses sur les bords, embrassantes. — Tige 
très rameuse au sommet, haute de 4 à 10 décimètres. — Souche traçante, descendant à 2 ou 
3 mètres. — Vivace. 
Cette espèce, qui croit dans toute la France, est extrêmement commune 
partout, au bord des routes, dans les champs pierreux et les moissons, prin- 
cipalement au milieu des avoines, beaucoup plus rarement dans les prés. Se 
multipliant, grâce à ses graines nombreuses, ailées, que le vent transporte 
au loin; grâce aussi à ses racines longues, tracantes et robustes, avec une 
extrême facilité, elle infeste les champs cultivés, auxquels elle nuit de plu- 
sieurs manières : en étouffant les céréales et les autres plantes, en piquant les 
moissonneurs, ce qui rend les moissons pénibles, en mêlant ses graines à celles 
du blé. C’est l'espèce à laquelle, dans les campagnes, on donne généralement 
le nom de Chardon, et qui est l’objet spécial de l’échardonnage, opération que 
l’on pratique soit en arrachant la plante à la main ou avec une tenaille de 
bois construite à cet effet, soit en la coupant entre deux terres avec un cou- 
teau ou une sorte de houlette tranchante dite échardonnet. Quelque procédé 
que l’on suive, l'important est d'y procéder avant la floraison, afin d’empé- 
cher la plante de grainer. Mais ne pouvant éviter ses graines, que le moindre 
vent peut apporter des lieux voisins et même de très grandes distances, outre 
que les racines incomplétement arrachées, repoussant facilement, font sou- 
vent reparaître la plante au bout de deux ou trois ans, oméprouve toujours 
une grande difficulté pour débarrasser les champs de cette espèce parasite et 
nuisible. Le meilleur moyen d'en triompher et de l’extirper complétement, 
est un bon assolement ou la transformation de la culture en prairie artifi- 
cielle. 
Comme les Chardons, le Cirse des champs est mangé par tous les bes- 
tiaux quand il est jeune, et jusqu’à ce qu’il monte en fleur. Il est surtout 
profitable aux vaches laitières ; les ânes aussi en sont avides, et il est même 
recherché par les chevaux, les bœufs et les porcs. Il peut fournir aux uns et 
aux autres un fourrage précoce très salubre, si on a le soin de le battre 
pour en briser les épines et si on le mélange avec de la paille. En utilisant les 
Cirses de la sorte, on peut couvrir une partie des frais d’arrachage, tout en 
se procurant, pour le bétail, un assez bon supplément de fourrage. On donne 
encore cette plante aux oies et aux canards; en mélant ses feuilles et ses jeu- 
